曋长老高抬起双手，让急张拘诸的人群稍稍冷静下来，说道：“村民们，村民们请宽心，这些事毁不了我们赤穴村，村寨、房屋、家什我们都能再重新造出来；粮食的问题就更不用着急了，我们在隐蔽的地方藏着充足的粮食，足以支撑到来年收获之时。”

大伙一听，原来长老早有巧妙安排，心下的焦急也终于舒缓了几分。

曋长老又说道：“现下大家且安心等待一会，等我们村里的后生们将这些烧毁我安乐家园的贼子们赶出去再仔细盘算，各家各户的媳妇们把老人们伺侯好了，把各自的娃儿都看好了，别再磕了碰了。”

只要这些心痛家当的老少媳妇们安静了，这聒噪的人群便安静了一大半。

“子游哥呢子游哥回来了吗”曋雨绫首要记挂的永远是子游哥。

人群中走出一人，浑身上下全是一个一个的破洞，脸上也被熏的黑不隆冬的，此狼狈之人正是田子游。他先前本就要走上前去，只是那些性急的老大娘，小媳妇迫不及待的冲向长老那诉苦，反将自己挤到了后面。

子游也顾不得身上的狼狈，急着向曋长老禀告道：“长老，那些贼子们太狡猾了，四处纵火，一碰到我们巡查队便又挪换地方，总之都是子游无能没能将这些鼠辈射杀。我们村子里现下已有三面火起而且火势太大了，我们好不容易扑灭了一处，那些贼子便又点着了四五处，人手实在是不够呀其他人还在奋战。长老我是回来搬援兵的，请多派些人手随我一同前去吧1

一旁的曋雨绫马上来了精神，道：“子游哥我跟你去好了，上阵杀敌我不行，运水灭火还是可以的呀1

“不行。”田子游一口回绝了她：“不只是救火，还要随时准备对付那帮贼子的无耻偷袭。”

如此下去终不是办法，沉吟了一番后，曋长老说道：“子游，你去将所有人都召回来吧看来这场大火村子是熬不过去了。”

子游惊道：“那怎么行，这可是我们全村人的立身之地呀祖祖辈辈多少代人都是在这休养生息，怎么能眼睁睁看着它毁于大火呢”自打出生以来子游便是与村子朝夕与共，也不曾有过牵挂，可一听到长老要放弃村寨，这赤穴村里的一草一木霎时间都让子游觉得难以割舍。

曋长老何曾不是如此呢可为了全村人的性命他惟有硬下心肠，道：“与其死撑着村寨枉送这些子侄的性命，不如索性让他们一把火烧的干净，等打退了贼人我们再在这原地之上另起新的赤穴村。”

子游的情感上还是有些难以接受，可他也知道这样下去村里人的性命都可能难以保全，长老所说的确是上策，几经挣扎子游终于还是艰难的应承下来：“谨遵长老之命，我将所有人都收回来拚死突围。”一转身马不停蹄的又往四处赶去。

曋罄竹也知道让他们做出此番取舍很是为难，可这也是无奈之举呀他一抬头向人群中喊道：“三姓长者在吗”三个半百老头由人群中走了出来，来到他身边。

赤穴村一共有四大姓，分别为曋氏、相氏、郑氏、樊氏，各姓宗族代代都要推选出一位长者，再由这四位长者中挑选出一位赤穴村的长老，曋长老也正是如此而登上长老之位。然而每每遇到村里举足轻重的大事，却还要召集其他三位长者一同商讨，以示公平公正，不偏不倚方算是代表所有四姓人家的意愿。

这四姓长者中，曋罄竹算是最为年轻的一人，可却并不影响他成为全村数百人的长老，可见他在村中那出众的威望。

火已渐渐的烧到了近处，祠堂外的村民看的越发清晰，也是越发的感到惊恐。四位长者则围在一起，小声商量着村里数百口人的动向，时而还可以见到他们之中偶有争执。

田子游带着一百多青壮村民由火场中退了下来，众人身上处处都有焦黑之色。这场漫天的大火将原本自信满满的村中青壮们搅的狼狈不堪，让这些百步穿杨的好猎手们无所适从，一个个葺拉着脑袋走回亲人面前，这与不久前子游召唤他们时一呼百应，踊跃而出的景象简直便是两般。

那些萎靡不振的村民之中还有他们的领头人田子游，吞噬一切的大火，撩走同伴生命的暗袭，这个夜晚是在他有意识以来最为无助，最为难过的一夜。与他们一般，此刻的他也早已失去了往日的风采。

然而当子游看到他们一个个皆是死气沉沉的样子时，心下不由得暗自一惊，手里那张沉甸甸的神弓也代表着沉甸甸的责任，他立即一扫脸上的颓唐之色，止住那些要去找寻家人的村民，振臂高呼道：“都别走散了，要不了一会儿全村老老少少便要转移他处了，没有在前方开路的你们，暴露在贼人面前的就将是你们的妻儿老小。”

子游的话便如同是一盆冰凉刺骨的井水，从所有人的头顶一气泼下来，让丧失了斗志的众人又重新激起了奋力一搏的意志，纷纷举起手掌间的弓箭，腰间的大刀誓不让贼人得逞。

如此一来子游心中也暗自重拾了信心，这个夜晚他已经尝够了失败，尝够了生离死别，也是到了那些该死的贼人流泪的时刻了。他跨着大步走向四位长者立身之地，向长老说道：“启禀长老，全村的精壮悉数收回来了，只是除了那些再不能回来的”

末了一句声音低沉无比，而子游心中的悲戚远不止此，前一刻还在一同奋战的同伴，下一刻便水远的躺在那一同战斗的地方，而数目之多更是让人难以接受，今夜的赤穴村经历了几百年也不曾有过的劫难。

曋长老能体会他此刻的心情，拍了拍他的肩膀，轻声道：“冤有头、债有主，这一切我们会帮他们讨还的，你也累了，先下去歇息一阵吧1

子游急急的说着：“长老，眼下不是歇息的时刻呀”

郑欣铃的父亲郑柯，也就是郑姓族人的长者，他也宽慰子游道：“子游呀再忙也不急于这一会儿的工夫呀放心你们这些年轻的后生已经做的非常不错了，剩下的就看我们这些老家伙的了。”

子游不明白都已经是到了火烧眉毛了，这四名长者却还是泰然处之，不由得急道：“村子现下已是三面火起，独剩西面还尚无动静，再退缓片刻不走便是无路可退了。”

曋长老反问道：“东、南、北三面火起，独独只是西面无事，难道子游看不出贼子们此举有些不寻常的地方吗”

明摆着这西面是贼子们特意留下来的陷阱，子游怎会不知呢可眼前是三面环火惟有这一条出路，就算明知道西面是陷阱，也只有硬着头皮闯了。”

他拍着胸脯承诺道：“曋长老，三位长者请放心，无论如何凭着村里那百十来条铁

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