“儿臣叩见父皇。”太子恭谨地跪下叩头，朗声给崇祯问安。

“烺儿，你过来。”皇帝目视太子，打起精神，对他招招手，声音超乎寻常地慈爱温柔。他一反素日的威严反而让太子略感不安。

默默凝视了儿子片刻，崇祯轻轻感叹道：“烺儿长大了。”面前的儿子还不知道即将大难临头，他一双清亮的眼睛定定地看着自己，眼神里还没有任何人世间的愁苦和阴郁，只是面对眼前憔悴的父亲而充满了关切和一丝担忧。崇祯看在眼里，心中酸痛，眼圈不禁红了。

“父皇操劳国事，瘦了。”太子关切地道，“请父皇多加保重。儿臣时刻想为父皇分忧，请父皇吩咐儿臣。”

皇帝点点头：“皇儿，你可知最近的情势”

“父皇，儿臣略知一二。”太子欲言又止，迟疑片刻，终于鼓起勇气，“父皇，儿臣已不是孩童，现如今大难当头，让儿臣代父皇亲征相信定能振大明士气，扭转时局”

崇祯欣慰地点点头：“烺儿，父皇喜欢你身上这股劲儿”他随即轻叹一声，“可惜，太晚了”

太子见状宽慰道：“父皇怎能灰心至此这许多年，儿臣亲眼目睹父皇殚精竭虑治理国家，未尝有丝毫懈怠，如今虽然疲弊，百年基业断不至于转瞬间土崩瓦解。现在补救，儿臣认为尚未为晚”

皇帝面色凄然，摇头道：“皇儿，你久居深宫，并不了解现今天下局势。如今宣府、真定已经陷落，闯贼大军进逼北京，紫禁城危在旦夕”

朱慈烺不以为然地道：“父皇切莫悲伤，先前京城不是也数次遇险，后来不都化险为夷了吗眼下大局未定，京城不是还有十几万守城将士何况，儿臣听闻各路勤王大军已在途中，或许”

太子的话未说完，就被皇帝打断：“皇儿，别安慰父皇了。目前的局势父皇心中清楚。这一次的危机非比寻常，你不懂。现在父皇只是痛悔当时未听臣下劝谏迁都南京，而今为时已晚闯贼旦夕之间就会破城，京城转瞬即被围困，明朝大势已去，覆亡在劫难逃”

朱慈烺从未见过父皇表情如此沉重，现听闻紫禁城转瞬就要被围困，不禁心中惊惧。但他毕竟年少，把一切想得太过简单，因此他还是鼓起勇气，大声对崇祯说道：“父皇，即便如此，儿臣不怕儿臣半月前请旨代父皇亲征，请父皇现在下旨，准许儿臣讨贼，保我大明基业，保护父皇和母后”

皇帝摆摆手，无比感伤地道：“烺儿，父皇没有看错你。可惜，晚了，一切都太晚了现如今要兵无兵，要人无人，朝廷已经山穷水尽。我本已决定御驾亲征，岂知也只有我自己在摇旗呐喊。眼看大明气数尽了”崇祯说着，两行清泪夺眶而出。

“父皇”见父皇落泪，太子也慌了神，他意识到现今紫禁城的处境远比自己想象的糟糕得多，心里又是震惊又是酸楚，喉头一下子哽咽住了。

“烺儿，可惜父皇不能让你有机会继任大统了大明已注定亡于我手，我心有不甘又奈何”崇祯含泪道，“父皇一生虽勤于政事，可一于社稷无助，导致亡国；二于天伦有愧，平日里对你们疏于关怀，而今，即刻就要骨肉分离，家破人亡，父皇愧对祖先，愧对我皇儿”

“父皇，您千万别这么说。父皇一生勤恳辛苦，儿臣心中明白，该有愧的是儿臣，不能替父皇分忧儿臣有罪”太子也流泪了。

崇祯心中感动，忍住泪，走到太子身前，慈爱地为太子拭去脸上的泪水，柔声道：“皇儿，不怪你，你还小你放心，父皇已经作了安排，让杜宣带你速速离宫。炯儿和焕儿朕亦有安置。纵不能保我大明江山，也应保我皇室血脉”

“父皇要儿臣离开紫禁城”太子急忙收住泪，吃惊地问道。

“当然要离开，京城一旦被围困，闯贼岂能放过你们”

“那父皇和母后呢”

“父皇和母后当然要留下来，与紫禁城共存亡”

朱慈烺听见父亲要让自己独自逃生，哪里肯听：“那这样儿臣也不走，儿臣决意陪着父皇母后”

“烺儿”皇帝厉喝一声，“你不仅是朕的儿子，也是大明太子。倘若血染紫禁城，无一幸免，我如何向先祖先皇交代听父皇安排，趁现在京城尚未围困，犹可逃脱，再图他日你出去之后，一路往南，到南京去。江南大部现今还是我明朝疆土，南京是我明朝留都，许多肱骨大臣都在那里。现在天下大乱，南京还不知道这边的消息，一旦你到了南京，他们确认你太子身份之后，你即可监国或登基，到那时，明朝尚有希望”

“父皇”太子骤然面临要与父母诀别，不禁五内俱焚，泪如泉涌。

“皇儿，父皇并非让你独自苟且偷生，而是背负起国恨家仇，复兴我大明基业明白吗”

太子哽咽不止，悲痛万分：“父皇，儿臣先前已未能尽孝，而今大难临头，却要儿臣撇下父皇母后独自偷生，让儿臣如何心安父皇”

“烺儿，”皇帝的声音又低沉、柔和起来，“不怪你，这不是你的错。父皇这些年为国事焦头烂额，筋疲力尽，也从来没有心思和精力与你促膝谈心，谈论朝政和国事。也没有给你机会让你到处走走、看看，了解天下大事。你还是一个少不更事的孩子，从来也没有出过紫禁城，而今，就要让你独自出去逃难。是父皇对不起你”说到此处，崇祯心中痛悔，热泪纵横。

“父皇”太子见父皇如此悲切，也心中难受，流泪不已。

“烺儿，”崇祯极力忍住泪，慈爱地说道：“路上艰险重重，你从来没有走出过紫禁城，万一到不了南京，万一复

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