gu903();“二十文”朱慈烺愕然道。

“柴哪有那么值钱，”吴壮道，“想来你是富贵人家出身，不懂得世情吧。呵呵。这些东西根本不值钱的，能勉强混口饭吃就心满意足了。”

“二十文钱能买什么”朱慈烺心中既震惊又酸楚，自言自语道。

吴壮笑笑，答道：“二十文钱，我可以买两升白面，两升包谷面，买点煤油。田里有点小菜，凑合着下饭吃，饿不着就行。”

“煤油”朱慈烺疑惑地问道，“煤油是做什么的”

“点灯啊。”吴壮见他连煤油也不知道，笑了，“你们家不用煤油点灯”

朱慈烺有些难为情，道：“我没见过，我们是点蜡烛。”

“那就对了。”吴壮点头表示理解，随即叹道：“蜡烛我们可点不起。一包要几钱呢”

“你卖一马车柴禾，就只能买两升面和一瓶煤油吗”

“呵呵，已经很不错了。我们十天半月还能吃上点白面，再掺点粗粮。有些乡亲，粗粮都吃不上我几日前去通州，还看见路边饿死了好几个逃荒的人哪，其中还有两个岁的孩子。”吴壮说着，面色黯淡下来。

“饿死居然有人会饿死”朱慈烺第一次听说，根本不敢相信。

“是啊。”见他吃惊，吴壮道：“这早已不是什么新鲜事了。每年都有很多人饿死”见朱慈烺不忍，吴壮笑道：“所以，我们还算过得下去了。就这些山，和这些树，给我们提供了衣食来源。”

朱慈烺的泪水涌上了眼眶，怜悯地问道：“如果米吃完了，大哥下次又砍柴去卖是吗”

“是啊。现在都不种地了，种出来的粮食，还不够交租子。也就不种了。”吴壮轻叹一口气，“有时下河捕点鱼虾，也可以补贴补贴。反正，就这么凑合着过。这年头，大家都不容易。”

见朱慈烺默默无语，吴壮忽然想起什么，有些难为情地挠挠头道：“说到此还请小哥你见谅，我们的粮食到前天已经吃完了，今天的饭，你要多将就。只有一点麦麸和野菜。”

“麦麸”朱慈烺从来没有听过这个“麦麸”为何物。

“就是小麦的皮。”吴壮不好意思地解释道，“我们这两天只能吃这些。”

朱慈烺一听，想起方才被自己吃掉的两个包谷馍，顿时觉得无地自容，那是这个家里最好的口粮，刚才却被自己毫不客气地狼吞虎咽了。而对于素昧平生的自己，这母子俩竟然毫不吝惜，把仅剩的两个馒头给了自己。想到此，他心中又是愧疚又是感动。

“大哥，我你们的馍我，”他想表达心中的歉意，却哽咽住了。

见他忽然流泪，吴壮慌了：“小哥，你这是”他忽然意识到朱慈烺可能是同情自己，于是宽厚地笑笑道，“嗐，你是为这个难受啊跟你说没什么的，小哥。我们已经不算日子难过的了，比起那些饿死的百姓，我们已经万幸了，你知道吗多少百姓连苞谷面都吃不上，快别这样。大家都是这样过的，没什么没什么。”

朱慈烺含泪点点头，他默默从腰间掏出两锭银子，递给吴壮，恳切地道；“大哥，你拿着。”

吴壮见到银子，吃了一惊，连忙摇手道：“不不小哥，你误会了，我们随意聊聊，不是在跟你诉苦呀，你别这样”

“不是的，大哥。”朱慈烺急了，“你们如此热心帮我，我也不知道该如何答谢才好。碰巧我身上还有些银两，如果我回到京中找到亲人，也不愁生计，你快收下吧。”

“不，我不能要你的银子”吴壮站起身来，一脸窘迫道，“我遇到你之时，也不知道你身上有银两，我不是为了银两才帮衬你的。”

“我知道，大哥，但是你千万要收下这银子。”

吴壮站起身来，不停地摇着双手，“不不不，我不能要，小哥”

“饭好了，吃饭吧。”

两人话未说完，只见吴母出现在门口叫他们吃饭。吴母一眼瞥见朱慈烺手中的银两，看着两人的样子，吴母心中猜到了是怎么回事，她并未表现出惊喜，只是感激地看了一眼朱慈烺，轻声说：“收起来，孩子。我们娘俩能活。你留着路上有用。”吴母的平静更让朱慈烺看出了她善良质朴的天性，他心中一热，几步走到吴母面前说道：“大娘，您务必收下，我方能心安”

吴母慈祥地看着朱慈烺，只简单地说了三个字：“不能要。”

“大娘，我家中还算富裕，不愁这点银子。我本来身上还有许多银两，但在逃难途中悉数遗落，如今就剩了这两锭银子。您二位与我素不相识，却热心帮我，我实在无以为报。您如果不收下这银子，我万难心安”

吴壮也几步走过来，恳切地说道：“小哥，此去离京城还有几十里，你路上要用而且，如果你找不到亲人，又将如何过活我看你细皮嫩肉，知道你绝没有吃过苦。没有盘缠，你怎么办我们是穷苦人家，早就过惯了这清苦日子。你给我们这银两，我们反而不知道怎么用了，快收起来”

“大壮说得对，快收起来，孩子。我们饿不死的。”

朱慈烺不由分说地把银子塞到吴壮母亲手中，含泪道：“大娘，你要是不收下这银子，我马上就走。”

吴壮母亲为难地看了一眼儿子，吴壮勉强笑道：“这样吧，小哥，我们收下一锭银子，你自己留下一锭，以备急用，你看如何你如果再坚持，我和母亲也难以心安啊”

吴壮母亲点点头，百感交集地看着朱慈烺，朱慈烺无奈，只得收回一锭银子，放入自己腰间。这一顿饭，朱慈烺吃得哽哽咽咽，难以下咽，并不是因为他从来没有吃过这样的粗粮，而是因为他平生第一次知道，宫廷之外的老百姓，生活竟如此艰辛，那是之前他做梦也没有想到过的。

这一夜，怀揣着满腹的心事和感慨，他久久未能入睡。

天还没亮，朱慈烺就被吴壮唤醒，二人草草收拾一番，就准备出门。

“小哥，你说坏人会不会在通州城遇到你”临行前，吴壮忽然问道。

朱慈烺没想到吴壮如此细心，还想到这一辙，与

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