还未等马士英坐下，弘光帝又立即对旁边宫女说道：“赐酒。”

马士英没有坐下，他缓步走近弘光帝，放低声音道：“臣今夜恐怕要扰皇上的兴致了。”

弘光帝一听，大为扫兴，他极不情愿地道：“有事明天再奏，朕今日乏了。”

马士英小心地道：“皇上，此事还非现在说不可。只怕再晚一刻就出大事了。”

弘光帝闻言，脸上显出一丝不耐烦的颜色来，自他即位以来，以马士英为首的一派和以史可法为首的两派间就攻讧不断，几乎每天上朝都相互弹劾，针锋相对，在朝廷上互相对骂也成了家常便饭。甚至辍朝后有时也不得清净，时常有人寻机来奏报，意图在第二日上朝时取得先机。长久以来，弘光也被两派的斗争弄得焦头烂额，但他哪边都不能得罪。此时他以为马士英又来是要弹劾某人的不是，尽管心中不悦，但他却实在不太敢得罪眼前这位马士英。自四年前洛阳被李自成攻下，他的父亲老福王朱常洵被农民军处死，福王府被烧，他就四处流落，数次差点在兵燹中死于非命。紫禁城陷落之时，他正寓居淮安，寄人篱下，境况凄凉。谁知却天降大运，他稀里糊涂被拥立登基，成了皇帝。正是马士英力排众议，巧用机谋，才扶持他顺利登上皇帝宝座。他并不傻，他当然知道马士英扶持他自然也是为自己的利益打算，但马士英作为策立元勋，却是不争的事实。他心中怀有感激，而且他知道朝中很多大臣当时并不赞成自己即位，只有手握重权、老谋深算的的马士英才能保住他的皇位。他从小过惯了花天酒地、纵情享乐的生活，根本就胸无大志、更别说治国才能。因此，很多时候，尽管他心里清楚，马士英很大程度上已经在操纵朝廷，肆意妄为，他也只能睁一只眼闭一只眼，只要能保住皇位，自己不用再提心吊胆地过日子，他已经心满意足。因此此时，他被马士英扰了雅兴，心中不快，却也不好勉强表露出来，只是有些不情愿地问道：“爱卿到底何事”

马士英已经看出来弘光帝勉强掩饰着的不耐烦，但他知道，自己的话只要一出口，皇帝绝对不会再是这副敷衍的模样，于是他故意不急不缓地道：“皇上，臣今日惊闻，太子已经来到江南。”

“什么”马士英声音很轻，弘光帝却如他预料的一样，仿佛顷刻间挨了当头一棒，大惊之下，他端着酒杯的手在空中停住了。

马士英接着补充道：“听说太子近日就在杭州。”

弘光帝手中的酒杯重重顿到桌上，坐直了身子：“你听何人所说”

“兵部右侍郎梁云构。他方才到我府上，说他大舅子今日从杭州办事返回，禀报说目前民间盛传太子行踪。起初他并未在意，因为此前关于太子下落，有种种猜测和谣言，后来都烟消云散。但此次说的有板有眼，连太子落脚处都知道了。”

弘光帝此时兴致全无，他焦躁地挥挥手，赶走了戏台上还在咿呀唱曲的人和其余太监宫女，迫不及待地问道：“他落脚何处”

“听说是鸿胪寺卿高梦箕的侄儿高成家中。”

弘光帝诧异地道：“高梦箕侄儿这么说，这高梦箕和太子有关系他既然知道太子行踪，为何不报”

“听说是高梦箕的一个管家，名叫穆虎的，从北京南下时在山东遇到太子。当时并不知道他身份，只是一起结伴同行。后来在破庙中避雨，偶然发现这少年内衣袖口上织有龙纹，大惊之下，经过细细盘问，才得知他乃是太子。因此带回高府。”

“直接带回高府为何不禀报朝廷”

“据臣所知，是太子自己不愿泄露身份，只求一己身安。而高梦箕等人因为并不能完全认定太子身份，因此将他暂时收留。后来不知为何，又将他安置在杭州。”

“混帐这么大的事不禀报朝廷，竟敢私自做主，真是胆大包天”见马士英皱着眉一语不发，弘光帝道：“此前淮安府禀报发现太子行踪，那么多捕快出面，都没找到，真是一帮饭桶”

“看来太子比我们想象中难对付。当然，后面帮他的人肯定不少否则，他孤身一人，怎么能逃出那么多捕快的天罗地网。”

“此事爱卿可有对策”

马士英忙道：“臣正是过来与皇上商量。”

“你觉得太子是不是真的”

“不管是不是真的，我们决不能等闲视之。”

“那爱卿的意思”

“老臣觉得，此事没那么简单。”

“噢为何”

“皇上您想想，关于此事，先前宫里一点风声都没听到，却已在民间传得沸沸扬扬，而今我们得到消息，已经完成处于被动。”

“你是说”

“而今朝野震动，我们即使想有所动作，已完全在臣民耳目之下。臣怀疑，为了全力保护太子，必定有人事先策划，制造舆论。令朝廷不敢随意处置太子。”

“难道背后真有人操纵此事是谁”

“陛下，您想想，当初臣全力拥护陛下登基，是谁极

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