“阎帅，请听老朽一言。”

朱慈烺三人正争执不下，一个苍老浑厚的声音把他们打断了。大家一看，是平时负责给阎应元等人送饭的辛伯。

“辛伯，您有何话说请讲。”阎应元温和地问道。

“阎帅，你方才和冯训导商量的计策很好，老朽深为赞同。依老朽愚见，既然冒死前往，就该予以清军沉重打击，方不白白牺牲性命。”

“辛伯言之有理。”阎应元深为赞同地道，“但不知辛伯有何高见”

“既然深入敌营，无论如何骁勇，毕竟体力有限，能一人斩杀敌人数十，已属不易。老朽以为，若诈降之人能假装携带财物投降，下埋炸药，在敌营引爆，那必定惊天动地，死伤无数。这样就事半功倍了”

“此计甚好，但杀伤力虽极大，但所去之人，无异于与敌人玉石俱焚、同归于尽万无生还之理”

“阎帅，老朽知道，若委派兄弟去送死，你心中不忍。”

阎应元叹道：“这一去我们皆知有去无回虽然慈不掌兵，但要生生指派哪个兄弟去送死，确实”

“阎帅，老朽不才，愿意自告奋勇。”辛伯慨然说道。

“辛伯，你”阎应元和冯厚敦等人又是一惊。

“是。老朽年事已高，黄土已埋到颌下，早死晚死又有什么区别”辛伯坦然笑道，“如果阎帅和冯大人放心，老朽愿意去召集自愿诈降之人，一同前往”

“辛伯，我愿随你一起”朱慈烺不失时机地道。

辛伯含笑看了他一眼，赞许地点点头，语重心长地说道：“依老朽之见，这位尹兄弟你就留下来和阎公守城。”

“辛伯”朱慈烺急道。

“尹兄弟，你和骆兄弟、冯兄弟都别争了，大家都看在眼里，你们平素作战威猛，守城还要靠你们这些年轻壮士阎帅也需要你们这样勇敢得力的青年，留在他身边助一臂之力啊”

“辛伯”阎应元和冯厚敦都心中感动，同时不由自主地叫了一声。

此时，又有个长者站起身来，不约而同地道：“我们愿意与辛伯一起去诈降”

“这”阎应元和冯厚敦交换了一个眼神，两个人的眼圈都红了，一个字也说不出来。

辛伯见阎应元和冯先生为难，接着道：“现在城上的人不多，我们几个还不够，老朽这就下去召集，我们去的人越多，清兵越相信，成功的可能性也越大。阎帅放心，这事就交给老朽去办”说完，不待阎应元等人搭话，自己带着那名长者就下了城墙。

入夜，江阴北门一片寂静，阎应元等坐在城头，都在等待诈降的消息。辛伯下午召集了一百余人，提着财物，下面埋放着火砖、炸药，前往清兵大营诈降，请求饶命，不知道会有什么结果。大家知道他们此去都抱定了与敌人同归于尽的决心，凶多吉少，不免都揪着心，因此，静静的等待之中，谁都没有说话。

“阎公，探子回来了”

不知道过了多久，一句话打破了城墙的寂静，听到的人立刻全都站起身来，迫不及待想知道结果。

“怎么样”阎应元急切地问道。

站在阎应元面前是一个二十岁左右的小青年，他显然从外面回来直接上了城墙，此时还有些喘不过气，不太顺溜地答道：“阎公，清军全军披麻戴孝”

“什么”阎应元大吃一惊，神情异常激动，“你是说”

青年用力点点头，眼里含着泪水:“炸毁清军营帐三个，清军薛王乌图木丧生，都统一人、参将四人、把总数人被炸死，清兵共死伤三千多人。现在全军戴孝，哭声一片。”

“那辛伯他们”这个问题阎应元问得有些艰难，他心里早已预料到结果，清军伤亡如此巨大，他们必定是深入营帐之中，然后点了火，焉有活着回来的道理。

见那青年沉重地轻轻摇了摇头，在场数人流下了眼泪。

静默许久，阎应元含泪高声道：“拿酒来祭奠我江阴忠魂、社稷英烈”

此刻，眼见这一幕，朱慈烺心绪难平，热泪盈眶。他默默转过身子，立在城墙之上，紧握着双拳，望着远处的沉沉黑夜。阵阵凉风簌簌扑面而来，吹落了他脸上大颗大颗的泪珠。

夜深沉。

冯鹿对朱慈烺道：“你今夜不用在城上值守，回去休息吧。”

朱慈烺摇摇头道：“反正我也没事，不如就在此处陪你，也好说说话解解闷。”

此时月色如水，周遭一片寂静。朱慈烺在冯鹿身边背靠着城墙坐下来，从怀中掏出夏子衿所赠的玉镯，拿在手中久久摩挲着，细细回味着与她姐弟二人相识相交的情景，心中充满了牵挂。他不知道夏子衿是否还在多铎府中，多铎是否还对她以礼相待。夏完淳呢他又此时在哪里做什么他生就一腔热血和赤胆忠心，是否也加入了哪里的义军队伍，也在为保卫家园而奋勇杀敌想到夏氏姐弟及他们仁厚的一家，朱慈烺将玉镯紧紧贴在心口，眼里涌上了热泪。

“哟，这是哪个姑娘给的信物”冯鹿回头一看，见朱慈烺拿着镯子在出神，不禁打趣道。

朱慈烺思绪被打断，不好意思地笑了笑，正要把玉镯揣入怀中，冯鹿一步跨过来，一把就抢了去，笑嘻嘻地道：“我看看是什么好东西”朱慈烺无奈，只能任他拿去。

冯鹿拿在手里，对着月色仔细观赏，赞道：“不错啊”他回头神秘地对着朱慈烺笑道：“如果我没猜错，是姝贵人的镯子吧”

朱慈烺微皱着眉道：“夏姑娘可不喜欢别人叫她什么贵人。”

冯鹿调皮地伸伸舌头道：“哦，对啊。”他故意弯下腰，凑近朱慈烺的脸，盯着他似笑非笑地说道：“是夏姑娘的，我没说错吧”

朱慈烺难为情地笑了笑，没出声。

“被我说中了吧哈哈”冯鹿得意地大笑起来。

见朱慈烺还是似乎有心事，并不接话，冯鹿善解人意地止住了笑，关切地说道：“你很惦记夏姑娘吧”

“嗯。”朱慈烺轻轻点头。

冯鹿叹道：“殿下，有夏姑娘这样的女子喜欢你，值了”

“别胡说，我们只是朋友。”朱慈烺阻止道。

冯鹿认真地道：“你别不承认了，我看得出来，夏姑娘对你可是情深意重，关心你都胜过关心自己”

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