gu903();年轻男子见采薇快意恩仇，不像装出来的，忍不住问道:“你真不是多铎的人”

“当然不是”不待夏子矜回答，采薇又没好气地回答道。

夏子衿淡淡一笑：“若非多铎一直以礼相待，我也决计不会活到现在。”

此时两人已经完全相信了她们说的话，年长者先赔礼道:“方才有所得罪，姑娘海涵。”

“我等实在对多铎恨之入骨，因此误会姑娘。姑娘不要见怪。”年轻男子也补充道。

“二位客气了。”夏子衿叹了口气，“我深居多铎王府，一不能侍奉父母，二不能照顾亲朋，就连外面的情况也一无所知。而今，我有心相救两位，却苦于无计可施，心忧如焚。”

“姑娘乃一弱质女流，也别太自责了。我等既行事失败，落入多铎之手，就听天由命，绝不怨天尤人。”

“你们的同仁可会来相救可否有办法联络他们，我可以帮助二位。”

中年汉子摇摇头：“我们来之前已抱定必死之心，且已约定，倘若事败被抓，逃脱之人不可前来相救，因为万一多铎设下诱饵，就可能白白牺牲因此，他们不会来相救，只会回到庄里，重新部署，寻找新的机会。”

“庄里”夏子衿不明就里。

“没错。”那汉子点头道，“我们是万义堂的人，万义堂下面分部以庄命名。我们的宗旨就是聚集万千义士，保大明江山”

夏子衿低声自语道:“原来如此。万千义士，好一个万义堂。”

“这位是简绍兄弟，我是司徒韧。”年长汉子介绍道，“我们万义堂最近的目标就是斩杀多铎，为江南死难百姓报仇”

夏子矜由衷感叹道：“有你们这些义士，我大明江山多些希望了”

“可惜呀，”叫简绍的年轻男子叹道，“我们好不容易找到多铎的府邸所在，并花了不少心血打探情况，没想到还是功亏一篑没能杀死多铎”

“多铎罪恶滔天，想杀他的人大有人在。我们杀不了，还有别人这是迟早的事，简兄弟切勿气馁。”司徒韧打气道。

“司徒兄说的是。”那简绍转向夏子矜道，“请问姑娘尊姓大名”

夏子矜落落大方地道：“我姓夏，名子衿。这位是采薇。”

“二位姑娘，幸会”

“二位义士，你们受困在此，我一女流，手无缚鸡之力，实在帮不上忙。不过我一定会竭尽全力搭救你们，委屈你们在此等候消息。”

司徒韧二人听她这么说，联想到采薇方才所说的话，见夏子矜丰姿无双，唯恐她为了救他们而屈身多铎，连忙道：“姑娘，你也身在牢笼，勿为我等操心，我们来时已抱定必死之心，绝无遗憾。你只要护得自己周全就好”

夏子矜道：“我也只能尽力而为，能不能成，也未可知。我先告辞了。”说完，不等他们相劝，径自离开了。

司徒韧两人看着她们离去，生怕自己连累了夏子矜，两人交换了个复杂的表情，内心深为不安。

、赠剑

又是深夜。入秋以后的月格外清朗明亮，一派清辉脉脉铺满了江阴城头。白天劳顿的军民此刻很多都进入了梦乡。但由于战事吃紧，他们大多都没有回家或入室睡觉，而是横七竖八地躺在城头，相互依靠着入眠。

就在万籁俱寂之时，一个身影悄无声息地走上城墙，看到眼前的情景，他默默站了许久。他走过一堆又一堆入睡的人群，时而轻轻替他们盖上薄毯，时而拿开他们握在手中的兵刃，轻轻置于脚边，时而他又凝视着一张张年轻而疲惫的面孔，久久出神。月光照在他脸上，棱角分明的轮廓在半明半暗的光线中显得刚毅无比，一把浓密修长的美髯在他身侧的地上投下了一道幽黑的剪影。他轻轻叹一口气，沿着城墙继续巡视。前方负责值守放哨的一个小兵没有看到他，正出神地盯着西方城楼楼下在看什么，他轻轻走过去，拍了拍那值守士兵的后背，轻声道：“看什么这么出神。”

那士兵吃了一惊，转过身来，看到他，连忙叫了一声“阎公”，同时挺直了身子。

阎应元看他不过才十七八岁年纪，尚未完全消褪的一丝稚气和有些紧张的表情停留在他脸上，使他显得像个大孩子一样拘谨。阎应元心里升起父辈一样的温情，对他宽厚地笑道：“小兄弟，辛苦了。”

士兵有些腼腆地笑道：“不辛苦，阎公。我值守完毕，坐下就可以睡着，睡一觉起来马上又精神抖擞”

阎应元被他可爱率真的神情逗笑了，拍拍他的肩膀赞道：“好孩子”见他挠挠头更不好意思了，阎应元故意沉下脸来问道：“叫你值守，是要注意城外的动静，你方才为什么盯着城里面看呢，可不能这样分心如果敌人来了，你没察觉，那可要坏了大事”

那士兵一听，马上认真地道：“禀报阎公，我只是心中好奇，偶尔看一眼。我没有忘记自己的责任。”

“好奇好奇什么”

那士兵马上转过身，对着刚才看的方向，指着对阎应元道：“阎公你看，城内那边树下面有个人在练剑。”

阎应元快步走过去，顺着他指的方向定睛一看，果然不远处，有棵大树，旁边是个破落的院子，有个身影正在舞剑。

那值守士兵接着说道：“我有两次值守，都看见他在那里练剑，真是用功。我很想跟他学，但不知道他是谁。昨天晚上我没值守，去那里找他，结果没见到人。今晚又看见他，所以多看了两眼。”

阎应元仔细看了那个身影，虽然看不清楚是谁，但依稀能辨认他舞的正是自己的风云剑法。他心中一动，问道：“你说你看见他好几次”

那士兵点头道：“是。”

“好。你继续值守，我下去看看。”

在树下舞剑之人正是朱慈烺。江阴形势日益严峻，他心中苦闷焦灼，无法入睡，便在不需值守之夜起来练剑。他回忆之前经历的种种，深深感到许多次的失败都缘于自己学艺不精，不仅不能自保，连身边亲友遭遇困厄之时自己也无力搭救。从通州之夜开始，雷天浩、杜宣等人为保护自己而死，之后的许德、方珍儿和弟弟也先后遭遇不幸，如果自己有一身过人的本领，何须牺牲这许多人的性命还有后来的秦枫、夏子衿等人，为了救他而奋不顾身，而他，什么都没有为他们做过。每念及此，他便心痛难以自持，深深悔恨自己以前在深宫只一味贪图安逸享乐，不学无术，出宫后一无是处，时时成为别人的累赘。从多铎王府出来，得骆谦等人仗义援手，又机缘凑巧来到江阴参与抗敌，而且认识了阎应元、陈明遇等人，他们虽名位不显，却文韬武略、一身肝胆，乃是当世真正的国家栋梁和中流砥柱。他在感叹自己的不幸之时，又为能结识这些各路俊杰之士深感庆幸，是他们，让他体会了人生的种种荡气回肠

阎应元那日教了他风云剑法之后，他视若至宝，每日勤加练习，只望自己早日领会其中精髓，以这一身精妙剑法痛快杀敌报国，将心中长久以来的抑郁悲愤之气早日涤荡一空

此时，他已经练得浑身大汗淋漓，兀自不肯停歇。不知道为什么，他觉得自己使这剑法，始终没有达到得心应手的地步，招式变幻之时总有凝滞之感，这让他很是苦闷。

他正舞得起劲，冷不防身后一个声音穿来：“剑使得不错。”

朱慈烺大吃一惊，连忙收势转身，定睛一看，却是阎应元站在离他不远处，正面带微笑看着他。他又惊又喜，连忙拱手施礼道：“阎公”

阎应元走近朱慈烺，见他满头满脸都是汗水，颈边的衣领已然湿透了一大片，可见他已经练了很长时间。而他手中拿着的，仍然只不过是

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