多铎看出了他的心思，便说道：“你此番前来，舟车劳顿，先下去休息吧。本王自会考虑摄政王的旨意。”

见莫腾出去，多铎眉头紧锁，在堂内烦躁地来回踱着步。

扎尔博看出了多铎举棋不定，心中烦闷，也暂时不便出言相劝。

过了一会儿，多铎显然还是拿不定主意，问道:“扎尔博，此事你怎么看”

“王爷，这”扎尔博面有难色。

多铎知道扎尔博一向有主意，此时见他迟疑，知道他心里有想法，于是坦诚地道:“你不妨直言，本王也想听听。”

“是。”见多铎如此，扎尔博道：“依属下之见，屠城并非明智之举。”

“哦”多铎意外地看了他一眼，“你也反对屠城”

“是。属下不赞成屠城。”

“可是扬州屠城之时，你为何一个字也不曾说”

“王爷，攻下扬州之时，王爷屠城之令下得突然，当时属下也不在王爷身边，因此未能及时劝阻。其实后来得知扬州屠城，死难者达八十万之众，属下心中也不免惨然。”

“你也在心中责怪本王”

“王爷，属下不敢。”扎尔博拱手道，“但恕属下直言，扬州和嘉定屠城，确实杀孽太重。属下随王爷多年征战，见惯了生死，可扬州之事，确实太过了。”

见多铎没有怪罪的意思，扎尔博诚恳地接着说道：“王爷，作为你的心腹，我不想你招致摄政王怀疑，影响你的前程，但作为你的朋友，我不希望你背负太多罪孽，因此心中也是万般为难。”

多铎听到扎尔博这么说，很是感动：“扎尔博，谢谢你这么说。其实，现在说到屠城，我也很犹豫。”他说到此处，深深叹了口气，“此前我心中只有军功，只有我们的千秋大业，为了这个，我们做什么都不觉得错。可如今，我有时候觉得，也许我们真的错了。我们不该杀那么多人。”

“是。”

他看了一眼扎尔博，由衷地道：“你也知道，如今即便仅仅想到夏姑娘，我都不愿意下这个命令。”

扎尔博善解人意地道：“属下知道。”

多铎苦笑道：“你心中一定觉得本王太没有出息吧，为了一个女子，可以怀疑自己曾经最引以为荣的选择”

“不，王爷。属下没有这么想。”扎尔博连忙道，“夏姑娘冰魄玉魂，品貌无双，她值得王爷如此爱重。”

“你真的这么想”

“属下真的希望天下平定之后，王爷可以得偿所愿，功成身退，与夏姑娘白头偕老。”

“谢谢你，扎尔博。今天听了你说的，我心里踏实多了。我会说服摄政王，江南以安抚为主，不再肆意屠杀。”

扎尔博欣慰地道：“王爷，少欠下一份血债，你一定会得到回报的。”

、破晓

这一天是八月初九，二更天时分。阎应元和陈明遇立在城头，往远处凝神观望，内心惦记着出去劫营众人的安危。今天一早得到消息，刘良佐率领的先锋营搬到了城西的十方庵，刚刚驻扎下来。阎应元果断意识到此时是他们最松懈的时候，最利于偷袭。于是今天下午经过和陈明遇等人商议，派出了一千精干的青年今夜前去偷袭。

虽然之前已经计划周密，接应之人也安排妥当，但他们心中还是有些放心不下，因此立在城墙口一边遥望远方黑夜，一边思忖计划是否还有疏漏之处。

“此时他们应该到了。”

陈明遇点头道：“我们的消息应该是可靠的，刘良佐先锋营确实只有三千余人驻扎，那问题不会很大。”

“消息是可靠，就怕那边也有陷阱。如果一千兄弟只是去白白送死，那我的过失也太大了。”

“应该不会，他们今天才驻扎好，万万没想到我们已经得到了这一情报”

“阎公”两人正说着话，忽听得一声急迫的叫唤，一扭头，看见冯鹿神色焦虑地快步向他走来。

阎应元知道冯鹿一向沉稳，此时看见他神情有异，以为有什么重大军情，连忙问道：“冯鹿，你如此慌张，有何要事”

冯鹿走到眼前，急切地道：“阎公，我刚刚遍找尹兄弟而不得，后来冯先生告诉我，他和骆谦也私自去参加劫营了”

阎应元一听，松了口气，道：“你如此慌张，我还以为有什么大事”

“不，阎公此事非同小可”

阎应元以为冯鹿担心他们擅自行动，于是宽厚地道：“他们二人虽然违背命令，擅自参加行动，但念在他们报国心切，只要此次行动他们听从指挥，没有坏事，回来我也不罚他们了。”

冯鹿一听着急道：“阎公，我不是这个意思。只是尹兄弟，尹兄弟他不能去呀万一他有个三长两短”

阎应元奇怪地道：“你不担心别人，为何就偏偏只担心尹兄弟这城中之人，谁不抱定了必死之心大家并肩作战，情同手足，你为何如此偏袒若被别人听了去，以为就别人死得，你尹兄弟死不得这不是寒了他人之心吗”

陈明遇点头道：“阎公说得对。冯鹿，你担心兄弟的心情我们理解。准备做好接应吧”

冯鹿听阎应元这么一说，知道他说得在理，自己也绝无偏私之意，只是朱慈烺身份特殊，别人都不知晓。而朱慈烺本人又侠肝义胆，令他深为钦佩，无论出于公心还是私心他都应该全力保护他。刚才偶尔得知他去劫营，顿时急得直冒汗。但朱慈烺交待过不许透露他的身份，因此他现在万分为难，不知道怎么跟阎应元说。

见他不语，阎应元温和地说道：“我知道你们感情亲厚，但是放心吧，我们计划周全，尹兄弟为人又机敏勇武，一定不会有事的。”

冯鹿忽然像下定了决心似的，毅然对阎应元道：“阎公，请准我出城，去接应尹兄弟他们”

阎应元吃惊地道：“你去接应他们接应之事我早已安排妥当，你独自如何接应”

“我必须要护得尹兄弟周全”

阎应元沉下脸，严厉地道：“我方才说的你都忘了绝不可因私废公你再如此固执，我就军法处置”

“我愿意回来受罚，阎公但我现在，必须马上出城去保护尹兄弟回来听凭阎公处置”

冯鹿单腿跪下，抱拳行礼，然后站起身来就欲奔下城墙。

“站住”阎应元大怒，断喝一声。

冯鹿站定，转过头来，哀求般地看了一眼阎应元：“阎公”

阎应元不为所动，铁面无

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