他说完，没再理会骆谦，持刀向清兵迎面冲去。骆谦眼看伤痕累累的冯厚敦义无反顾地杀进了清兵堆里，岂肯忍心抛下他独自一人，他抹了一把泪，咬牙跟在后面冲了过去。此时清兵一堆一堆地涌了过来，将二人团团围在中间。冯厚敦见骆谦终究没有走，心中又怒又恨又惋惜，但此时两人已经没有说话的机会，只有拼命地抵挡一波又一波冲上来的敌人。一个个清兵相继倒下，更多的长矛和刀枪又如雨点般戳来。

其中一个清兵认出了冯厚敦，高声喊道：“有胡子的是江阴主事之一，活捉有赏”

此时冯厚敦已经筋疲力尽，他以刀戳地，右手紧握刀柄支撑着自己歪歪斜斜的身子，喘着气哈哈笑道：“别做梦了，我的最后一滴血，今天就滴在此处谁不要命的，就只管上来，我和他同归于尽”

众清兵高喊一声，呼啦啦涌了上来

、穿心

朱慈烺缓缓醒过来的时候，已经是第二日上午。当他睁开眼睛，反应过来自己是在马背上时，心中大惊，猛地一下想坐起身来，却发现手脚都被捆缚在马上，根本直不起身。他回忆起之前的情形，心中立即反应过来一定是阎应元打晕了自己，然后设法将自己送出了江阴。想到此，他五内俱焚，暗暗运足气，双手用力一错，挣开了捆在手上的布条，随即又偏着身子解开脚上的绑缚，纵身跃下马来。

他焦急地举目四望，见自己身在旷野之中，根本看不见江阴城的影子，甚至连东西南北都分不清楚。眼前是一片荒芜的田野，杂草之中开着零零星星的野花，视线尽头是一片茂密的树林，树林后面有连绵起伏的群山。他回身一看，身后是一片稀疏的灌木丛，灌木丛后面一条宽宽的河流正哗哗流淌。周遭不见一个人影。偏偏这是个阴天，乌云密布，方向也无从辨认。

他心慌意乱地彷徨了片刻，打定主意，回身牵起正在吃草的马儿，穿过灌木丛，蹚过河水，骑上马往旷野开阔的地方走去。

大约走了一个多时辰，前方出现了村庄，他心中大喜，一身的疲惫顿时荡然无存。他策马疾驰进了村子，在村口找了一户人家敲门，想打听江阴的消息。

开门的是一位大约六十出头的老者，朱慈烺一见他，迫不及待地张口就问道：“请问老人家，这里是何处离江阴城有多远”

老者见他风尘仆仆，神色疲惫而焦虑，没有绕弯子，温和地道：“此处名齐家营，属于祝塘镇，离江阴城有七十余里。”

朱慈烺一听自己走出了这么远，几乎不敢相信：“什么，离江阴城有七十多里”

老者点头道：“没错，你要去江阴，得往北走。”

朱慈烺看了一眼阴沉的天空，着急地问道：“何方是北小可已经迷失方向，请老人家告知。”

老者指着村口一条宽宽的土路道：“顺着这条路一直往前，到了下一个村子，你再问，就知道了。”

朱慈烺谢过老者，急匆匆正要上路，老者又叫住了他，关切地道：“小兄弟，听说清兵这几天正在炮轰江阴城，你还是不要去了。”

朱慈烺感激地看了老者一眼，说道：“正因为如此，我才更要去。多谢老人家”说完，他一勒缰绳，头也不回就往大路奔去。

一路边走边问，一个多时辰后，他策马到了云亭镇，这里离江阴城已经不到十里。不知为何，时值正午时分，整个镇上却冷冷清清，见不到几个人，很多商铺都关门闭户，一派萧条肃杀的景象。

朱慈烺好不容易找到一个半开半闭的杂货铺，见店里的活计正坐在柜台后面打盹，他犹豫了一下，打了个招呼。

那伙计睁开眼睛，混混沌沌地看着眼前的朱慈烺，还没回过神来，含糊地问道：“客官，要买什么”

朱慈烺摇摇头，急切地问道：“小兄弟，我想打听一下，江阴城现在怎么样了”

“江阴”那伙计瞪大了眼睛，“你不知道”

他的回答让朱慈烺有些摸不着头脑，也有些心里发紧：“不知道。请你快说”

那伙计闷闷地摇摇头，叹道：“已经完了。”

伙计的话顿时让朱慈烺如五雷轰顶：“完了什么意思”

伙计看了朱慈烺的表情，对他的反应一点也不感到意外：“昨天已经被清兵攻下，死光了。”

“死光了”

那伙计感叹道：“没错，听说全杀光了，没有一个人投降，全城没有一个孬种。”

朱慈烺没想到那老者说的正在炮轰，到这里就变成了全城殉难，只因方才的村子里江阴稍远，还未及时得到准确消息。他没考虑这么多，愤怒地对那伙计道：“你从哪里听来的消息你如果胡说八道，我一刀杀了你”

那伙计听朱慈烺这么说，不乐意了，高声道：“什么胡说八道今天早上都传开了，现在十乡八镇谁不知道这消息你不相信，来跟我打听干什么还在这耍什么威风，莫名其妙”他看朱慈烺文质彬彬，根本不像穷凶极恶之人，心中根本没把他的话当回事，因此才敢出言顶撞。

朱慈烺自知自己情急之下说话不当，连忙赔礼道：“对不住，小兄弟。我有兄弟在城里，听你说城里的人都被杀光了，一时震惊，失了礼。你勿见怪。”

那小伙计点点头，表示理解：“算了。我看你不要回城里去了，清兵今天一整天都在焚烧尸体，严禁人员出入，你到了那里，也进不去的。”

直到此时，朱慈烺才不得不接受了这个残忍的现实：江阴破了，全城百姓都殉了国。他忽然觉得自己全身的筋骨被人生生抽了去，险些站立不稳，那伙计见他如同失了魂魄一般，精神恍惚，好心地问道：“喂，你没事吧”

朱慈烺扶住门框，用细若游丝的声音问道；“那主持守城的阎应元他们，有消息吗”

那伙计惋惜地摇头道：“别提了。阎公威名谁不知道，听说，很惨的。”

他顿了一下，继续道，“听说阎公的尸体也和众人的堆在一起，今天早上已经烧了”

他话没说完，只听“噗”的一声，朱慈烺口中喷出一股鲜血，溅到了几步开外。那伙计大惊失色，结结巴巴道：“你，你没事吧”

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