前方的山势陡然变得峻峭起来，一条落差极小的坡道呈现在眼前。降下马速，顺着坡道前行里许，就见到了龙门川的河床，浅浅的细流如一条碧练蜿蜒南去，两岸白石横陈，让人一瞥之下，不禁想起王维的诗句，“荆溪白石出，天寒红叶稀。”

朱祁铭举起右手，三百余人立马勒住马，定在了缓坡上。

只须涉水渡过龙门川，对岸就是宿营地。但朱祁铭的归心并不迫切，只是离营一日，在外露宿一晚而已，此时他还有心情从容欣赏这里的自然风光。

良久之后，朱祁铭扭头后顾，身后是五十名弓兵、五十名槊兵、一百名刀兵，还有一百名亲卫军，此刻他们个个在马背上挺直着身板，相互间的间距如测量排定一般精准。在如此严整的军容下，应该潜藏着比岩石还要坚硬的意志。

他心中有分欣慰，目光很自然地落在了身后两名年轻百户脸上。右手那人是弓兵百户，年仅十七岁，叫石峰，生得眉清目秀，虽然长相清秀，但力气大得惊人。大明卫所军大多只能开一石弓，越府八百勇士中的弓兵则用两石弓，而石峰能开两石以上的强弓，至于这“以上”是个什么概念，还真不好说，反正达不到三石，传说中的三石弓、六石弓在大明不存在，或许是历代计量单位不断调整带来的统计混乱吧，在明朝开三石弓，拉力超过两百八十公斤，这一重量比现代大力士的最新举重世界纪录还高出不少，想想都不可思议。总之，石峰的臂力惊人，且骑射准头极佳。

当初组建弓兵时，只求单项突破，以期在骑射上超越瓦剌骑兵，

故而弓兵全由特长生组成，且平日里只练骑射，配置的短刀聊作防身之用。但不料石峰用短刀也是得心应手，短刀如“鱼肠剑”一般锋利，石峰用它十次中有五次可刺穿厚甲，殊不知，别人十次能刺穿一次就要欢呼雀跃了。可惜，石峰没练过长刀、马槊，否则，他真有可能成为全能冠军。

紧随朱祁铭身后左侧的，是刀兵百户王烈，年纪更小，只有十六岁，身材与石峰相当，于石峰相比，姿容有过之而无不及。五年前朱祁铭在越府筛选幼军时嫌他年纪太小，身板又不够出众，差点将他扫地出门，退回到京营中，不料去年末比武赛艺挑选八百勇士时，王烈脱颖而出，绝对力量不大，但他十分的灵巧，一柄刀使得迅捷无比，比别人明显快一拍，落刀处必中要害。

刀兵配双刀，一柄长刀一柄短刀，长刀用于马上冲杀，短刀用于近身格斗。王烈的短刀功夫也十分出众，算来算去，恐怕只比石峰略差。

朱祁铭用人可没什么官场讲究，只要能力强、胆气壮就行，这两样刚好石峰、王烈都具备，于是，他们年纪轻轻就当上了一线主官。你还别说，年纪长些的士兵还没有不服气的关键是用人风气要好，风气一坏，什么能力与胆气都是浮云

那边商怀英无心赏景，只顾凝目而思，良久后叹了口气，“已过去了一个月，龙门卫、松树堡、独石堡一带并无动静，，今年秋冬两季瓦剌人或许不会越境劫掠了。”

“不来正好，边民少受劫难正是本王之所愿。”朱祁铭转过头来，淡然一笑，“商公公不必心急，鞑贼今年不来，还有明年，咱们不缺耐心。”言毕举手一挥。

三百余骑人马开始涉水渡河，水流最深处还不能尽没马腿，故而渡河十分顺畅。

骑队上了岸，绕行五里远，便回到了营地的练兵场。唐戟与蒋乙急急迎了过来，不待朱祁铭下马，唐戟就禀道：“殿下，方才松树堡那边一名快骑来报，有十二骑鞑贼入境，沿西边一条小道一路南行，距此约七十余里。”

“快骑是何时来报的”

“在下看过沙漏，此时距快骑来报不出一刻。”

“西边那条小道距此十余里，快骑的马速超鞑贼不足三成，眼下往北绕道前去截击已经来不及了。”朱祁铭自言自语地盘算着，略一凝思，打定了主意，目光在唐戟、蒋乙、赵岗脸上扫来扫去。

赵岗一步跨到唐戟身前，身子站得笔直，眼含期待地望着朱祁铭。

“我的话还未说完呢”唐戟抢到赵岗身前，冲朱祁铭笑道：“殿下，您看还是由在下领军前去截击吧。”

朱祁铭的目光落在反应速度总比别人慢半拍的蒋乙脸上，“蒋乙，正南方向距此三十里处有条岔道斜插向西边那条小道，你曾随本王前去勘察过，你熟悉地形，速点齐五十名亲卫军、五十名弓兵，绕道于前方截住鞑贼，记住，务必提前设伏。”

“是嘿嘿嘿”蒋乙这次反应倒快，唐戟与赵岗刚转身望去，蒋乙的人已到了练兵场上的弓兵队列前。

两道喝令声过后，就见百余骑人马快速启动，转眼

间便绝尘而去。

“奇怪，那边并无村落呀”朱祁铭下了马，一边犯着疑惑一边转过头来，见石峰、王烈二人正巴巴地望着自己，当即宽慰道：“你们随本王一路奔波，已是疲惫之身，不宜出战。”

商怀英下了马，兴奋地扬扬脖子，“殿下，总算等到鞑贼入寇了”

“区区十余骑人马，何足道哉”朱祁铭不以为意地摇摇头，“本王不宜再去勘察地形，否则会贻误战机。”

王烈牵了朱祁铭的坐骑，与石峰一道朝马厩那边走去，一路上说着什么，好像还在不住地摇头叹息。

“唐戟、赵岗”朱祁铭把那两个正在郁闷的家伙叫到身前，“从即日起，每日留下一半的人马，免其操练，人不解甲，马不卸鞍，随时待命。”

“是。”

不知为何，朱祁铭转过身来，又把目光落在石峰、王烈的背影上。

商怀英似看出了朱祁铭的心思，奏到他身边低声道：“公侯伯不便随殿下出征，但应该有贵室子弟报名从征，如此才好向天下万民有个交代。”

朱祁铭一愣。本王是这么想的么嘿，石峰、王烈二人虽出生于平民之家，但其风采与贵室子弟中的俊秀者相比，不差分毫，唉，他们要真是贵室子弟就好喽想古时贵族视为国捐躯为无尚的荣耀，而如今贵族难见，土豪倒是不少

罢了，有个亲王在此足矣

午膳时分，远处传来愈来愈骤的蹄声，众人纷纷舍了膳食，朝练兵场奔去。

“蒋千户，战况如何”

“蒋千户，截住鞑贼了么”

蒋乙在人们众星捧月般的围堵中翻身下马，默然不语，径直朝朱祁铭的营地奔去。

“殿下。”蒋乙一头闯将进来，急急禀道：“嘿嘿嘿，斩首五级，我部无一伤亡。”

斩

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