为了社稷，他只能走到这一步，再往下走，即便舍掉性命，也会徒劳无益。

唉，斗篷男说得对，大明已是病入膏肓

忽见林边人影一晃，朱祁铭驻足望去，瞥见了周晓蝶那副令他颇为厌恶的面孔，在周晓蝶身边，周妃一手牵着重庆公主，一手牵着已满周岁的朱见深，冲他躬身施礼。

“叔王。”

“叔”

重庆公主口齿清晰，而朱见深还无法叫出完整的词语，一次只能喊出一个字来。

这分明就是某种暗中的托付他不知道周妃为何这样做，但他十分清楚，重庆公主与皇长子的叫声给他带来了奇妙的感觉，那种感觉似乎出自血液里与生俱来的某一特定成分。

他躬身施礼，而后快步离去，转眼间，黑暗吞没了他的身影。

此刻，雍肃殿内，皇上怒意未消，他想找个法子尽情发泄心头的恨意，一眼瞥见王振入内，急道：“先生，命锦衣卫速带吕希入宫”

想吕希已是一介布衣，而今却要代学生受过，王直等人无不骇然，下一刻，当他们听见王振的回复后，更是震骇不已。

“陛下，老奴正要禀奏此事。人都走干净了，越府已空无一人，吕希一家人也不知所踪，想必早已离了京城。”

皇上张着茫然的双眼，愣在了那里。

“这不可能”胡濙失了沉稳的仪态，“早上锦衣卫还说吕希居家未出，臣约越王进皇城前，锦衣卫围住了吕家宅院，他岂能走出家门半步”

王振摇头，“恐怕在此之前，当众人都把注意力都放在周霖身上时，吕希一家早已悄然离去。”

吕希走了，连那个该死的吕氏都不知藏到了什么地方，再也无人能用吕希一家拿捏朱祁铭了皇上察觉了此事潜藏的深意，脸上的肌肉开始扭曲，一时间目光如电。

大理寺卿喻士悦出班，“望陛下息怒。越王此番回京，匆匆一日，却有大功于社稷，惩治京中纨绔子弟，有了周霖这个范例，看何人还敢逾越法度越王波澜不兴地做了此事，这证明他的确是智识过人。”

吏部尚书王直慢吞吞出班，“陛下，越王赢了”迎着皇上寒意彻骨的目光，续道：“越府人去楼空，吕希举家离京，而越王也如愿去了进退两便的辽东。此刻想想，越王留置周霖，堪称一举三得。如今朝廷再议涉越王之事，不得不顾忌越王的反应”

王直显然是在婉然劝谏，一旁的兵部尚书邝埜乘机说了一番耐人寻味的话：“陛下，依臣看来，越王素来以社稷为念，今日做得如此决绝，或许在越王看来，他已做得够多了，足以让大明度过任何劫难。”

这是怎么啦尽管邝埜是在做基于理性的推测，但皇上却不以为然，他走下御台，“越王只知与瓦剌交战，除此之外，他还为社稷做过什么今日留置周霖之事，不过是一次巧遇而已”

在王直等人看来，正因为留置周霖发端于一次巧遇，所以才更加彰显出了越王惊人的应变能力。在如此短的时间内，越王抓住一事，搅动了整个前朝与后宫，迫使朝廷顺势推出善政，也乘机悄然改变了他自身的处境，这该需要多么惊人的驾驭能力做支撑呀

皇上脸色铁青，咬牙吩咐王振道：“放了喜宁，让他官复原职”

在众人惊愕目光的注视下，皇上觉得心中好受了一些，快步走出雍肃殿，迎面碰上了皇太后。

“皇帝，越王呢”

“儿子让他滚去辽东了”

皇太后一震，情绪瞬间失控，“这个时候冷待越王，让他远赴辽东愚蠢”

第三百四十章故地重游

朱祁铭再次率军来到了辽东大地。

与数年前初来此地时不同，而今在他从容的行色下，藏着一股气吞山河，挥卷风云的豪情。

他很清楚自己该做什么，也知道自己该等待什么。

不过，此刻他的神思却不在国事上。

正值早春时节，他很想集中自己的嗅觉、视觉，尽情感受辽东大地上春的气息。脑中闪现出杜甫的诗句，“迟日江山丽，春风花草香。泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。”

“殿下，歇会儿吧唉，这个鬼地方”

欧阳仝咧着嘴，身子几乎要伏在马背上了，一声抱怨挥去了朱祁铭的联想。

朱祁铭这才察觉到大地上的冰雪尚未融尽，裸露的土地一片荒凉。

与中原、江南、巴蜀之地不同，辽东的冬春之替少有诗情画意，那简直就是一场冬与春的惨烈厮杀，一次关于春天凤凰涅槃般的重生。冻雨或雨夹雪反复纠缠，直到月余后，原野上的植物顶住残冬的疯狂肆虐，顽强地抽芽冒绿，人们才会领略到迟来的春意。

幸亏今日天气晴好，否则，若遇上冻雨或雨夹雪，那番滋味可不好受。

朱祁铭冲唐戟挥手，唐戟一声号令，四千余人的骑队应声驻马，众人相继翻身落到地上。

“欧阳长史毕竟不是行伍中人，长途奔波数千里，恐怕吃不消。”

欧阳仝苦笑几声，舒展四肢，活动着近乎僵化的筋骨，“殿下，眼下咱们粮草不周，还需派人与辽东都司接洽。”

此次来到辽东与数年前截然不同，朝廷并未传旨或移文给各地衙署、卫所军，故而越府护卫军只能自带粮草，这一路奔波下来，给养已然告罄。

找沿途百姓购粮不太现实，而今整个辽东除去驻军外，人口共计不足三十万人，散居于各处城堡，且不说行军路线偏离了城堡密布地带，就算遇见了城堡，只怕当地居民家家户户的余粮也不多。

自洪武、永乐以降，辽东人口在缓慢增加，而粮食产量却在逐年下滑。这里只能种植一季农作物，且水利设施极不完备，旱涝无常，故而少有丰年，再加上砍伐森林耕种年深月久，土壤荒漠化趋势加重，粮食产量自然会随之降低。当地居民仅靠农耕是不足以糊口的，农耕之余，还需渔猎，就像当年马虎所做的那样。

而辽东大军的给养大多是从山东那边经海路运来的，储备充足，这个时候，朱祁铭也只能找辽东都

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