gu903();“东儿，就算不能全信，估计与真实情况也相差不远。”桑白桦抬手打断桑东。

“可是”桑东还要再说，却感觉身旁的桑南拉扯了他一下，他低头望去，却见三弟冲他轻轻眨了下眼。

桑白桦没有理会兄弟二人的小动作：“其实早在几年前，族长大人就曾和我说起，当今的夏颖帝骄奢荒淫，残暴无道，王朝境内，民不聊生，盗匪横行，历经千年的卡夏王朝已经腐烂到骨子里，表面虚假的和平终究无法掩饰潜在的危机。如今，卡夏王朝对四方各族的控制力几乎为零，要不是有北炎、诺兰、奥顿、南洋等几大公侯和四大圣殿军的武力威慑，恐怕夏颖帝早已被人捉起来杀掉了。目前，各方势力处于微妙的平衡之中，都在观望着莫亚大陆的形势，一旦打破这个平衡，必将战乱四起。到时候，恐怕连几大公侯和圣殿军也会卷入到权利倾轧的争斗中来。

而作为卡夏的北方屏障，以维护卡夏统治为祖训，手握25万精兵的桑族，无疑是四方乱族首要下手铲除的对象，再加上这些年一直在暗中蛰伏的异族人，桑族必将会面临内外受敌的境况”

听了这话，帐内众人的情绪似乎有些低落，桑南也有些意外，原来自己的爷爷桑海源早在几年前便已有所论断，看来这一天终于还是到来了

“先祖当年辞拒厚赏，举族北迁，替先帝镇守北疆。当时很多人对此并不理解”桑白桦突然声音平静地说了一句话，众人纷纷凝神细听。

“当时的北疆，人迹罕至，环境恶劣先祖率领十万族兵和二十多万族人来到这里，却遇到了异族、猛兽与严寒的威胁，每天都有人死去，几乎陷入绝境。桑族兵勇悍过人，天下尽知。可仅过数月就因为环境恶劣、异族偷袭而锐减一半”随着桑白桦的诉说，众人目光中充满了哀伤，原来桑家先辈们经受过如此多的磨难。

桑白桦环顾四周，语调陡然变得激昂：“即便如此，我们桑族先辈也没有屈服在先祖的带领下，他们冒着冰雪严寒修城搭寨，打猎耕田，同异族战斗，与猛兽厮杀，最终顽强地生存下来在北疆大地，桑族先辈埋下了十万忠骨，却从未退缩和屈服苟利国家生死以，岂因祸福趋避之”四周众人不觉气血上涌，目光炽热，士气高涨

他的目光缓缓扫过，最后停留在三个儿子身上，发出一声爽朗大笑：“你们放心，桑氏一族从不屈服，也绝不退缩，这次也不会例外”

看着慷慨豪迈的父亲，兄弟三人眼眶湿润，重重点点头。心中却充满了深深的敬佩之意，那是对父亲的敬佩对英雄的敬佩

“对方选在九边会盟之际动手，意图非常明显就是将各城首领一举歼灭在冰龙城，让各城群龙无首，最终被逐个击破。但如今我们已经知道了对方的计划，尽管只剩三天时间准备，可对方想要诡计得逞，也不会那么容易。我们桑族境内人口约有500余万，如果提前准备，还可动员20万预备士兵，再加上原有25万正规甲兵和族兵，整合之后就有50万的军队。我们先赶往冰龙城，在那里提前构筑防线，固守待援，同时派人联络各城守军，整合军队，待形成战略性力量，再与对手在这惮邦高原之上，决一死战”桑白桦的语气铿锵有力、掷地有声。

“请城主吩咐，一定要好好教训教训这帮心怀不轨的家伙”敌人已经欺负到家门口，麾下众将早就迫不及待，群情激昂地高喊着请战。

“既然没有人反对，那我就下命令了”桑白桦淡淡道。

“是”所有人都轰然应诺。

“桑东，你组织好士兵，按战时编队，明天一早，随我启程赶往冰龙城。先派一组骑兵到前方探路，沿途留下标记。如果遇敌立即后撤，不可接战”

“是”桑东目光如水，澄澈平静。

“夫人，你带领高燃、桑北负责运送伤员，他们可全交给你了。”

“是。”楼丹凤、高燃、桑北等也忙施礼答应。

片刻后，众人纷纷领命而去，只剩下桑南和梅惊风二人。

“父亲，我需要做什么”见父亲未指派任务给自己，桑南忍不住开口询问。他在心中对父亲的镇定从容、果断应变的气度充满赞赏，这才是自己心目中的那个“智虎”桑白桦

父亲的调度安排他一直在很认真地听，并没有什么问题。从内心来讲，他觉得灰麻雀赏金团在这场危机中所能起到的作用微乎其微。虽然今天消灭了数倍于己的敌人，还全歼了参战的禽兵，看起来战况不错。但在以兵团为作战单位的国家战争中，面对成建制的军团，自己的赏金团绝对只有被碾压的份儿，他从未认为自己有能力拯救族人，自己也不是什么救世主。他在这世上没什么朋友，桑族的荣耀对他而言也远没有那么重要，可当自己的家人面临危险时，他就无法置身事外，更何况还是亡家灭族的危险。

桑白桦忽然转过头看向他，目光多了一丝柔和，“南儿，你立刻带着赏金团赶到阡陌港，暗中安顿下来，三天后，我会派人和你联系惊风，你随南儿一块儿过去”

“父亲的意思是”桑南的脸色变得极不自然，他隐隐猜到了父亲的用意。

“我要你出海”桑白桦淡然道。

“为什么”桑南红着眼睛大声问，他此刻再也无法保持平静，难道眼看着家人去送死，自己却出海远逃

“因为你有一个更加重要的使命要去完成”桑白桦望着激动的儿子，语气坚决。

第十九章孤独的使命

沉默良久，桑白桦才沉声说道：“目前形势对我们十分不利，可不到最后，谁也不知道这场战争会持续多久，结果究竟如何。没有哪个人能够左右战争的局势，也不知道它到底能波及多少人但经过这场战争，我们桑氏一族能活下来的，能有一半就不错了。”

此语一出，桑南面带一丝戚容，他知道父亲这话并没有夸张。战争是残酷的，谁都明白这个道理。可当真正的战争到来时，人们才会发现，它比想象出来的样子要面目狰狞得多。

“如果我们战败，那么幸存下来的老幼妇孺要么被杀，要么就是沦为囚奴，最终在卑微低贱中慢慢死去更为重要的是”桑白桦声音一顿，语气幽幽：“桑族很有可能被扣上造反谋逆的罪名，那样的话，桑族千年忠义之名，也将毁于一旦所以你在将来一定要阻止这样的事发生否则你我都将无颜面对桑族的历代祖先”

“现在，你要带着族内的孩子从海上离开，离开莫亚大陆，走得越远越好”桑白桦的声音透着冷酷无情。

“为什么是我”桑南红着双眼，语气颤抖。父亲的话就像一座沉重的大山，压得他有些喘不过气来。

“你们三兄弟之中，东儿和北儿性情秉直，武力出色，将来可为大将之才，但要想带领一个伤痕累累的家族，摆脱重重困境延续下去，能力上却有明显地欠缺”桑白桦凝视着帐内灯火，语气低沉，仿佛是在回忆往事，“你从小聪慧过人，性格坚忍果决，特别是灰麻雀这几年的成长让人刮目相看。桑族只有在你的手里，才有能力面对将来的苦难”

“可我们还没有输啊”桑南倔强大喊，泪珠却缓缓滑落，就像个孩子，丢失了心

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