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“殿下，潼关来信了，是周公子！”辛集挥着马鞭朝自己奔来，郑栩从湖边站起来，在身上擦擦湿水的手，然后爬山坡准备接信。

“是才到的？”郑栩接过信，视若珍宝连信封都舍不得撕掉。

“是啊，才收到的，属下赶紧给您送来了。”辛集抹了把脸上的汗，从驿站接到这封信后他就迫不及待的赶了来，就为了第一时间给郑栩送来。

他也是高兴，他知道主子见到信一定比自己更高兴。

两个人齐齐盯着信封，正准备打开的时候，变故发生了。

“咻~”

一支箭矢破风而来。

“主子小心！”辛集手疾眼快的一把压住郑栩，两个人顺着斜坡滚进了水里。虽说是都落的狼狈，湿了一身，却好歹是也逃过了一劫。

两个人才从水里站起来，可是下一刻，箭矢如疾风骤雨一般凌风射来，他们一连后退，在水中仓皇的躲避着箭矢，由于水中深浅不一，行动不便也几次险些被射中。

辛集抽出腰间的刀剑就挡在郑栩身前，挽着剑花挥剑斩断迎面而来的暗箭。

“主子，我护着您，我们退到斜坡下去！”

前方是一片小树林，想来刺客就隐匿于此，而他们暴露在外面，就成了活靶子，唯有躲到暗处才能逃过这次危机。

郑栩被辛集庇护着，压着手中的袖箭，却没有轻举妄动，他们在明，敌人在暗，他手上的袖箭是最后的保命利器。慢慢的后退，水流已经没过膝盖，寒凉的河水冰冷刺骨。水中射入了许多箭矢，耳朵边的破风声不绝于耳，逐渐的郑栩也闻到了血腥味。

他倒是被辛集护的完好，受伤的人是辛集，纵然他武艺在强大，可是面对漫天不断的箭雨也逐渐有些力不从心。

辛集手臂已经擦过好几道箭，虽然没有射中，可是却也带出了不少的伤口。

正是辛集快要精疲力尽时终于等来了莫言等近卫护驾。

“驾！”

“主子！”莫言等人随即赶到，一行人直接分出一半就着暗箭的方向杀进了树林。其余近卫下马来到郑栩身边，把人带离了水中，这个时候辛集才算松了口气。

不消一会，林子中就传出来了一阵阵的刀剑撞击之声以及哀嚎声。莫言倒也没有急于全部击杀，留了几个活口，拖着出了林子，此刻郑栩已经在辛集等人的庇护下上了岸，身前被近卫围得死死地，生怕还有暗杀。

莫言冷着脸把人都一一按在郑栩面前跪着，每个人脖子上都架着刀剑，轻轻一划就破了皮血流如丝。

莫言冷峻着面孔质问地上的俘虏。“是谁派你们来的？”

这批人皆是被训练出来暗杀的刺客，此刻固然被抓，却都抱了必死的心态个个咬着牙不吭声，一副任凭刮杀的姿态。

郑栩才经历了生死一线，着实有些怒不可遏，也更没有耐心耗在这几个刺客身上。

“贵妃？还是元氏？”辛集与莫言同时一惊，两人互相交换了个眼神。如果郑栩单说是贵妃他们还不觉得有什么，毕竟这是逐王之争。可是郑栩却猜忌有元氏，就有些不正常了。元氏是郑栩的外家，无论如何也不会派人来刺杀自己的外孙，况且，郑栩这些年来都是靠着元氏慢慢走到现在的，元氏对于郑栩多少是有一定的助力的，如何会这个时候倒戈相向。

郑栩能猜到的唯有这两人了，贵妃又不是第一次做这种勾当。而他却能猜到是元氏，着实是因为近期不断发生的事情，都与元氏有多多少少的牵扯。

刺客在听到郑栩说是元氏时，表情有一瞬间的变化，就是那一瞬间，也都落入了郑栩的眼里。看来，不出所料，应该就是他那好外祖父了。

郑栩心中陡然一片凄凉，没想到自己的外祖父已经这么迫不及待了，能安排人在江州刺杀自己，他究竟是算计了多久，多想扶持新主啊。

“主子？”莫言看着郑栩，等他下令处置这几个刺客，郑栩却是有些落寞的随意弹弹手指。

“留着无用，杀了。”

“呃……是。”莫言也是一愣，他以为，主子会留着人性命审问的。毕竟刺杀一事非同小可，如果他们今日没有及时赶到……

莫言等人随即便动手抹了刺客脖子，一个个倒地断了气，眼睛却都瞪得如铜铃大。

郑栩挤着袍子上的水，春夏交接，这个时候也不算暖和，莫言这个时候才注意到郑栩是穿着湿衣，心底暗骂了自己一声，赶紧解开自己的外衣要披在郑栩身上，却被郑栩拦住。他收拾着自己狼狈的模样，倏然想起来，周邻河给自己的信还没有看。刚才慌乱中，他把信塞进了自己怀里，这时正去掏，怀中的信已经湿成一团。是先前被辛集护着滚落水中时打湿的。他小心翼翼的取出来，打开一看，里面信纸已经湿了个彻底，仔细展开，字迹也已经糊了，只能看清最上面的，玄生二字。

玄生。终于等到他再唤自己的字了，只是余下的内容却让他有些发愁。

郑栩很生气，因为这封泡发了的信。最后如何修复都已经无法看清信中内容了，他才领着人离开，而那些刺客，任之曝尸荒野。

回去的路上，郑栩挖空了心思的想，信中会是何内容，算着日子，他是不是要问自己是否已经到了江州？是否安好？或者是说他想自己了？

他不知道周邻河会与自己写什么，就任凭自己猜测，但是此时的他也没有办法回信，因为刺杀他的人一波接着一波。江州他是待下去了，必须尽快离开，这一耽搁，就再也没有寄信回去。

“王爷，失手了。”郑炤听来人汇报的消息，意料之中。他就知道，凭着他的这些人是动不了郑栩的，郑栩身边的近卫个个都是武艺高强之辈，他这些人过去都不够喂招的。

他咬了口桃子，嗤笑。

“失手了你们回来做什么？”

由于动手前郑炤就下达了命令，如果郑栩不死他们就别回来了，此刻下属也是如芒在背，冷汗涔涔，他两股战战的抹了把额头上的虚汗，声音越来越低，生怕这位主子动怒，给他一个了结。

“王爷饶命！不过属下按照您的吩咐把水泼给元氏了。”

这还是他王府的幕僚给的计策，元氏本来是郑栩的一大助力，所以他们现在是以卵击石，可是若把元氏从郑栩身边拨开，那郑栩还有什么是能够与他匹敌的？

就算是没有杀得了人，郑炤一听计划成功了一半也未尝不是好事，心里一高兴就把人放了。

“行，如果能离间郑栩与元氏也未尝不可。”

元氏和郑栩离心，还是他偶然之间发现的，元氏曾经为了这个外孙，在大晖宫与陛下对峙，只求陛下能够正视嫡子。当时百官都只会赞叹元老的爱孙之心，哪里会知道他触犯了帝王威仪，可是就算是这样，父皇也没有当一回事。如今么，听说元鹤因为郑栩不听话的缘故已经不再护着郑栩了，算要分道扬镳了。

趁热打铁，这个时候出现郑栩被刺杀的事情，泼给元氏也于情于理，元鹤那老东西，眼睛可不真就放在郑栩身上，他的眼睛放在郑氏江山上。

郑栩想必也是早就知道元鹤的作为了，所以才会有江州的事情，而这回南巡，怕是他自己求来的吧，也好，关起门来狗咬狗。

郑炤多啃了几口桃子，结果就咬到了里面的核，咯到了牙，气得他把半个桃子丢了出去。

“殿下！”辛集把近来收集到的消息递给郑栩，当然，用的还是徐菽的暗桩。徐菽纵然人现在不在京城，却是把自己的全部身家都给了郑栩。这也是他的一份信任与衷心。

郑栩匆匆看完信，便一脸冷漠的烧了。

信中内容已经足够验证他的猜测了，元氏终于铁下心对自己下手了，就因为他没有按照他们的想法做事吗？还是说，觉得自己已经不能够为他们所掌控了，所以就要杀掉自己换一个他们能掌控的傀儡？

辛集看着郑栩神色不虞，试着回禀。“殿下，人已经我暗中盯着了，可要拿下？”

“带来。”郑栩背起手，暗下决定不会再为元氏的决绝而伤心，他现在已经没有人可以依靠了，那便无所顾忌、大杀四方吧。

信中提到的人，就是此刻被扣押着的中年男人，一身墨色长袍，身形瘦弱，被反剪捆绑着手臂，眼睛上系着一块黑布。看着人倒是精明，就是，跟错了主子。

“你就是元不语。”

元不语，元氏的一个账房先生，说白了就是幕僚。

“太子？”元不语被蒙住了眼睛，看不见面前的人是谁，但是，听到那冷冽的声音，就猜出了爱听的身份，对方不回答似是默认了。

想到自己突然被人捉来，元不语心底很是害怕，在郑栩发声的那一刻就是一抖。

似乎是看够了元不语的胆战，好一会郑栩才继续说话。

“听声音就知道是孤，想必没少见过孤，可是孤怎么对元先生毫无印象呢？”

郑栩坐在上首，手中攥着腰间挂着的匕首，临摹着上面的花纹，回答的漫不经心，可越是这样，元不语就越是胆战心惊。

元不语看不清人，但是恍惚可以看到前面的一团黑影，他朝着那个方向匍匐，心中越发的惊惧，可是面上却不敢有什么表现。

“太子矜贵，哪里就记得住小人。”这话说的，意思就是郑栩纵然见过，但是由于身份天差地别，也不会记着他这个小人物的。

人挺聪明的，脑袋转得快，要是别人就说不得会露馅了。

“呵呵，我虽然没有见过你，但是我了解你啊。”郑栩拿过莫言递过来的书册，翻开就浏览起来。

“元不语，元氏旁支远房子侄，算起来与元家除了是同一个姓氏就是一个未入流的亲眷关系。今年四十七了吧，家中有十七岁的儿女一双，原配难产而死，继室是京城游牧副尉的妹妹月氏，成亲三年，无所出。”

“你、”自己的履历被郑栩揭开，事关他的家人，他已经无法镇定，元不语想说什么却又得生生闭嘴。他惊恐的朝着郑栩呐喊：

“你究竟要干什么？”

这话问的，好不无辜。郑栩倒还想问他究竟想干什么呢。

“你在江州是干什么？想算计我？”

元不语默了，不是无法回答，就是已经被郑栩说中了。

“怎么不说话？是猜中了吧？说吧，元氏让你来做什么的？杀了我还是怎么？”那日刺杀失手，想必已经传回京城了吧，所以接下来会怎么做？继续无休止的刺杀还是给自己使绊子，从此倒地不起？

元不语摇着脑袋，他不明白为何郑栩会这样去设想元老的初衷，纵然元老的确是存了心思折腾郑栩，可是却是没有想过害了郑栩的性命。

“殿下，您也是元氏的血脉，大人怎么可能会害您？”

“不会害我？那你说，你是来干什么的？保护我的？”

元不语一时语噎，固然元氏不会害他，却也不是来保护他的。

元不语觉得自己今日落入郑栩的手里，其实就是郑栩与元氏彻底撕破脸了，自己只是一个被元氏抛出来的牺牲品。

“又不说话。”

郑栩对人向来没有什么好的耐心，当然周邻河除外。他看着元不语，手中的匕首刀鞘开了又合、合了又开。

元不语碍于郑栩的压迫，最后只得低声服软。

“大人只是想让你回去有个交代。”

“交代？交代什么？”

“大人只是吩咐小人来看着您，如果您不动江州在元氏的根就相安无事，如果动了……”元不语最后逐渐噤了声，动了又如何，势必是不会给郑栩那个机会的可若真让他有了这个机会，那便落不到好的。郑栩知道他最后没有说完的是什么了，不禁冷笑。

“如果动了如何？釜底抽薪，与我鱼死网破？”

元不语后背的冷汗都已经湿透了衣物，听到郑栩如此揣测的话，为了自己的身家性命，连忙替元氏说好话。“不是不是，您不会，就算是动了，大人也不会与您计较。只是回去同大人有个说法就是。”

郑栩已经知道元氏的目的了，哪里还会听信他一个幕僚的花言巧语，纵然没有当面对峙，可是从元不语这里已经知道了他想要的答案，所以，呵。

“呵。”

郑栩轻笑一声，满是讥讽。看来不出他所料，果真是冲自己来的，就怕他把江州的窝给端了么？也是、端了江州的窝对于元氏来说就是一记重拳砸在身上，都要痛上三天的。所以会出现刺杀一事，元老这是坐不住了。

最后也没有要问的了，让人把元不语带了下去，郑栩待在屋子里，一个人感受到了莫大的无力感。

他实在是无法明白，他与元家的血脉亲情，为何就会走到你死我活的今天这一步。河边的刺杀，如果辛集没有在身边，那自己是不是就真的命丧黄泉了。

母后啊，您看到了吗，外祖父要同儿子离心了，就因为儿子无法满足他的贪欲，他对儿子下手了，母后，您说，我要是同外祖父动手，您会怪我吗？

郑栩得不到答案，他自己其实也不知道该如何做了，成为元鹤的傀儡掌控朝堂，他属实无法做到，可是，他也不愿同自己最后的亲人离心，他这些年，已经把元家当第二个家了。

郑栩困于与元家的纠结中，莫言等人也只能干着急，这种事，他们没有话语权。

“殿下，徐公子来信。”

郑栩叫人进来，接过徐菽的信看了，心中总算是慰藉一点，看来也不全是坏消息。

看郑栩脸色总算好点，辛集有些犹豫。

“殿下……”

郑栩心中郁结，瞧着辛集如此，有些烦躁。

“你要说什么？别吞吞吐吐的。”

辛集思咐良久，才问心有愧的说：“呃、送信的信使还在呢，说是，周公子希望您给个回信。”

周邻河要回信？这是不可能的，他只是遣人送了信来，却是没有想过还要郑栩能及时回个信，不对，是有想郑栩能回信，但是碍于面子，他是不会自己说的，所以这句话，完全就是辛集为了让郑栩分心造的谣罢了。如果要是给周邻河知道了，铁定会追着辛集打，理由是坏他名声。

郑栩也是一愣，这些时间他忙得脚不沾地，的确是忘了这回事，来信他不知内容，但是周邻河有给自己送信来，自己也理所当然的需要回信。若是辛集不提，他还真就忘了这一茬。他点点头，思及起在潼关时与周邻河的温存，便扫去了一身的疲倦，让辛集研了磨，开始书写回信。

辛集一边慢慢研磨，一边悄悄的去偷看郑栩的回信，郑栩的字很好看，透着大气与不羁，不像周邻河写的一手小楷，小字规规整整的，又带着峰回路转似的笔锋。

就像是郑栩与周邻河两人，一个是海浪，一个是清风。

落笔便是红奴二字，余下的辛集就不敢看了。

他收回了想要觊觎内容的眼神，看着砚台，看着流动的墨汁，他有些发愣。

郑栩去点墨的时候，发现辛集已经神游天外，不给他腾出位置出来。

“你这是怎么了？”

辛集被郑栩肘子碰了下才发现自己走神了，看到郑栩蹙紧的眉头扑腾一下就跪了下去。

“属下该死！”

一下子膝盖磕在地上，动作太快，后知后觉疼起来了，也同时后怕起来。

郑栩却是没有计较他的走神，动了下手腕，示意他起身。

“发什么愣呢？”

辛集避开了他的问题，看着郑栩已经书写好的信，赶紧拿过信纸过去给他。

“主子写好了？”

“嗯，拿去吧，叫人快马送去，还有这封信是给王英林的。”郑栩还记得王英林拿钱不干事，这信算是敲打他。

辛集拿了信就赶紧出去了，手中握着两封信，一时叫他分不清哪封是给周邻河的，但是通过分量倒是可以分清。

莫言一直守在门口，他们习武的比常人耳聪目明，里面的动静他也具都知晓，看见辛集出来，就追了上去。

“咋了？听你在里面是做了什么？”

辛集有些疲倦的揉揉山根处，他也没有想到自己会在这个时候走神。

“没什么，就是走神了。”

“累了就请命给主子歇歇，怎么在主子跟前伺候还走神？不要命了？”

固然主子好说话，可是作为下人的，做不好事就只有死路一条。

“我去削短箭了，你要吗？”辛集冷着脸没有说什么，临走前回望着莫言。

一听说辛集要去削短箭，乐了。

“给我也削几支，这几天练手，练费了两支。”说着莫言摸着手中绑着的袖箭，感慨万分。