“若我波斯帝国能入主这片中原，何愁霸业不成？”
他的目光扫过远处巍峨的皇城轮廓，眼底贪婪之色一闪而逝。
另一名波斯人哈马斯闻言，嗤笑一声：“可惜，如今的大武朝内忧外患，诸藩叛乱未平，五胡又在边境虎视眈眈。那位新登基的年轻皇帝，怕是连睡觉都不得安稳吧？”
“大武朝越混乱，对我波斯帝国越有利！”达乌思眯起眼，声音带着几分讥讽。
“我波斯有雄主阿尔达希尔大帝坐镇，五年内便荡平了境内所有叛乱，国力鼎盛，兵锋所指，无人可挡。
“而大武呢？名将凋零，就连那位镇守西北的悍将黄公闵，都被他们新帝亲手处死……如今的西北防线，还有谁能阻我波斯铁骑？”
“此次出使，若是那武朝皇帝识相，乖乖重划边界，倒也罢了。”哈马斯冷笑，指尖轻轻敲击刀鞘，“若他不答应……”
“若他不答应……”达乌思指尖抚过腰间镶嵌青金石的短刀，蓝瞳中闪过一丝冷光，“那便让他的王座，成为阿尔达希尔大帝脚下的阶梯！”
几名波斯人相视一笑，笑声低沉，却透着志在必得的傲慢。
……
鸿胪寺，四方馆。
朱漆廊柱间，一名身着青色官袍的礼部官员缓步而来，腰间鱼袋随步伐轻轻晃动。
他目光沉静地扫过眼前几名异域装束的波斯人，在为首者身上略作停留，方才拱手一礼，声音不卑不亢：
“诸位便是波斯使臣？不知远道而来，所为何事？”
那名为达乌思的中年波斯人上前半步，右手抚胸行了个异国礼节。
阳光透过雕花窗棂，映照在他镶嵌宝石的腰带上，折射出刺目的光芒。
“本使乃波斯帝国外务大臣。”
他汉语流利，却刻意在
"帝国
"二字上加重了音调，“此番奉我国阿尔达希尔大帝之命，特来觐见武朝皇帝陛下，商议......”
他故意顿了顿，蓝瞳中闪过一丝锐利：“重新勘定两国疆界之事。”
“重划疆界？”礼部官员眉头骤然紧锁。
虽不直接参与边务，但多年宦海沉浮，让他立刻嗅出这话中暗藏的刀锋。
宽袖中的手指不自觉地捻紧了笏板，面上却仍保持着得体的平静。
“此事干系重大，非下官所能定夺。”
他微微侧身，向皇城方向郑重一揖，“按我武朝规制，外使觐见需经通政司呈报，待陛下御笔亲批后，方能安排朝见。”
达乌思闻言轻笑，指尖漫不经心地抚过腰间弯刀的鎏金刀柄：“无妨。我波斯使团既渡万里而来，自然等得起这几日。”
他忽然上前半步，高大的身影在青砖地上投下压迫性的阴影：“只盼......贵国的回复，莫要让我等失望才好。”
礼部官员不动声色地后退半步，官袍下的脊背已然绷紧。
他分明看见，对方随从的佩刀竟都未按例卸下。
“使臣放心。”他抬手做了个
"请
"的手势，声音如常，“鸿胪寺已备好馆驿，一应起居皆按上宾之礼。若有消息，必当即刻通传。”