随着那名小太监躬身退出殿外，殿门尚未完全闭合。

又一名青衣太监已碎步趋入，伏跪于丹墀之下，声音恭敬而急促：“禀陛下！西厂督主雨化田殿外候旨，请求觐见！”

陈星河眸光微抬，指尖在御案上轻轻一叩，淡淡道：“宣。”

“遵旨！”太监再拜，倒退着退出大殿。

不多时，殿外传来沉稳的脚步声。

雨化田一袭白金蟒袍，步履从容地踏入殿内，身后跟着一名身形瘦削的中年男子。

那人面容带着一股病态的白，眉眼间透着一股阴鸷之气，怀中紧紧捧着一个紫檀木匣，指节因用力而微微泛白。

陈星河目光扫过，眼底掠过一丝冷意。

千面魔君。

上月行刺未遂的逆贼，如今却乖顺地跪伏在殿前，倒是有趣。

“奴婢雨化田，参见陛下！”雨化田躬身行礼，清冷的声音里带着一丝恭敬。

一旁的千面魔君更是额头紧贴地面，嗓音沙哑而颤抖：“罪民司空玄，叩见吾皇万岁！”

陈星河并未立刻叫起，而是缓缓靠回龙椅，指尖轻敲扶手，声音淡漠：“朕交代的事，办妥了？”

司空玄浑身一颤，连忙双手将木匣高举过头，恭敬道：“回陛下，鲁王首级……已在此匣之中！”

殿内烛火摇曳，映照在紫檀木匣上，泛着幽冷的光泽。

陈星河微微颔首，司空玄连忙将木匣轻轻掀开。

一张苍白如纸的面容赫然呈现，双目圆睁，似仍带着临死前的惊惧，正是鲁王！

“不错。”陈星河语气平静，却透着一股不容置疑的威严，“朕既允你戴罪立功，今日便饶你一命。”

司空玄如蒙大赦，重重叩首：“罪民叩谢陛下天恩！”

然而，他并未起身，反而将头埋得更低，嗓音带着几分恳切：“罪民斗胆，再请陛下开恩！罪民愿入西厂，效犬马之劳，以赎前罪！”

陈星河眉梢微挑，眼底闪过一丝玩味。

司空玄见状，连忙继续道：“罪民昔日狂妄无知，竟敢冒犯天威，实乃万死难辞！幸得陛下宽宏，赐罪民一线生机。此恩此德，罪民唯有肝脑涂地，方能报效万一！”

一番话说得情真意切，若非知晓此人曾是江湖上赫赫有名的千面魔君，倒真像是个忠心耿耿的臣子。

陈星河唇角微扬，似笑非笑。

倒是伶牙俐齿，合该在官场里厮混。江湖，反倒埋没了他。

“准了。”陈星河淡淡开口，袖袍轻拂，仿佛只是随手允了一件微不足道的小事。

司空玄大喜，重重叩首：“臣！叩谢陛下隆恩！定当竭尽全力，为陛下效死！”

……

天京城，西城白虎大街。

秋日的阳光洒在青石板铺就的长街上，两侧商肆林立，幡旗招展。

人流如织，叫卖声此起彼伏，茶楼酒肆间飘出缕缕香气，混着街边小贩炙烤羊肉的烟火气，整条街市繁华得近乎奢靡。

几名身着异域华服的波斯人缓步穿行于人群之中，蓝瞳深邃，鼻梁高挺，在往来如潮的中原百姓间显得格外醒目。

“达乌思，这大武的京城……竟繁华至此！”

其中一名年轻的波斯人低声惊叹，目光扫过街边琳琅满目的商铺，眼底闪过一丝艳羡，“比起我波斯的巴坦那王城，这里的市井之气更盛，财富更丰，就连空气里都飘着金银的味道。”

名为达乌思的中年波斯人唇角微勾，指节轻轻摩挲着腰间镶嵌宝石的短刀，嗓音低沉：“所以，东洲诸国才会对这片土地垂涎数百年……”