景澜回到巨鲸号时，恰见那道黑影融入海雾，月光明亮，却照不亮船头岩武眼底翻涌的墨色。

......

此后数日风平浪静，直至月蜕岛在望，许虎回来的时候衣襟结着暗红血痂。

“爹！”

许九玄扑来时，他慌忙用袖口遮住腕上新添的刀疤。

父子相拥的影子，倒比往日短了半截。

不多时，晨雾散尽，翡翠色岛屿撞进众人眼帘。

不见天桓岛嶙峋礁岩，唯有田畴阡陌如棋盘铺展，防风林似翠环箍住沃土。

码头早已人声鼎沸，渔娘鬓边绢花与商贾玉扳指交相辉映，乌篷船挤得近海密不透风。

忽有眼尖者瞥见船帆上狰狞血渍，惊得手中菜篮翻落，萝卜青菜洒了一地。

码头上飘着海风，却掩不住岛民喉头滚动，他们盯着船队货舱的眼神，活像沙漠旅人望见绿洲。

毕竟这月蜕岛上千亩菜畦和人畜全仗着天影船队运来的淡水续命。

“怎的少了两艘？”有老农攥紧扁担，忧心忡忡。

绸衫粮商捻着八字须笑道：“海上讨生活的，少几艘船算得甚？”

话虽如此，他却悄悄将同行的女儿往身后拽了拽。

船刚停稳，岩武的铁靴已踏碎满地猜疑。

“绿柳酒楼摆三日流水席。”他解下染血大氅扔给许虎，护腕下露出半截绷带。

“告诉弟兄们，把压箱底的陈酿都抬出来吧。”

许虎领命时踉跄半步，那夜黑骷老巢燃起的冲天火光，至今仍在梦中灼他肺腑。

“镇海司若来问罪...”他忍不住附耳低语。

岩武轻抚腰间刀鞘，冷笑道：“何须忧心？别说那厮未必敢公然与崔使君抗衡，纵使当真寻衅，我等握其通寇铁证，亦足以令其投鼠忌器。”

船上最金贵的货物当属青影河淡水，水质清甜富含矿质，专供果蔬庄稼灌溉。

月蜕岛人烟比天桓岛稀疏，七成淡水都浇了田地，余下货舱堆着布匹杂货，还有浮世船城没销完的妖兽肉。

景澜卸货时留心观察，本该押解的海寇始终不见踪迹。

按规矩，擒获海盗须交镇海司领赏，眼下这般情形，要么人还锁在暗舱，要么早喂了鲨鱼。

想起前日头船突然离队，许虎虽说是去捕捞珍稀海鱼，可那海寇原就关在头船底舱。

此事蹊跷得很。

“莫不是审出了要命的内情，或是贪图那掩息符碑？”景澜摩挲腰间四海瓶暗忖。

不过此物于他不过鸡肋，避息术修到精深处比这符箓强了不知凡几。

抬眼西望，天际雷云翻涌如墨，雷暴区环抱整片璇玉海朝的海域，恍若黑龙盘踞海天交界处。

与龙蚀海沟相似，雷暴区方圆数十里连片鱼鳞都不见飘浮。

传闻古往今来有不少豪杰闯雷暴，却没半个人回来传信，不知是葬身惊涛骇浪，还是当真穿越到另一方天地，这些逸闻倒成了农夫们佐酒的谈资。

不过市井流传着一桩三十年前旧事，陈氏商行少东痴迷雷暴奇观，但此人不学莽夫硬闯，反取轻舟系铁索，满载活鱼驶入雷区，待舟行百丈拽绳回收后，舱中鱼群竟活蹦乱跳！

于是这陈公子携带三十死士再探雷暴区，立血誓必返报信，但终究去而不返。

景澜暗自猜测，这雷暴或是上古遗阵作祟，但眼下他修为尚浅，此等凶险之地绝非现在所能窥探。

关于海寇去向，众船员虽心中生疑却也没有多问，许九玄倒是问过其父，反被许虎瞪了一眼，厉声呵斥莫问因果。

这小子学舌时，连许虎脖颈青筋暴起的模样都模仿得惟妙惟肖。

景澜懒得理会这些弯绕，他还未曾上岸就瞧见岛屿西南处桅杆林立，不少船只停在那处。

“莫非是有什么珍稀海产？”他对那地方倒挺有兴趣。