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开春后，有商队从北边来，路过寨子歇脚。队里有人说，南边乱得很，洛阳一带更乱，有个才女蔡文姬（蔡昭姬），本是名门之女，博学多才，据说被乱军冲散，流落在外，不知生死。林启听了，心里一动——蔡昭姬之名他记得：本名蔡琰，字文姬，陈留圉人，东汉大儒蔡邕之女。博学有才辩，妙解音律，尤擅书法。初嫁卫仲道，夫亡无子，归宁于家。兴平年间，天下丧乱，为乱军所掠，后没于南匈奴，陷胡地十二载，生二子。曹操念与蔡邕旧交，遣使以金璧赎归，再嫁董祀。有《悲愤诗》传世，又忆写亡父藏书四百余篇，文无遗误。后世称其“才情绝世，命途多舛”。

林启想：此时若尚未没于匈奴，或可遇则救。他让探子留意南边官道和逃难人群，若有姓蔡的女子或带着书卷的妇人，速报。

过了半月，探子报说南边二十里外有一队逃难的，被流寇盯上，其中有个妇人带着个婢女，妇人怀里抱着个包袱，像是书卷。林启带赵大、周仓并二十骑赶去。赶到时流寇已与逃难的人纠缠在一起，林启冲上去杀散流寇，救下众人。那妇人三十来岁，衣衫破损，面有风霜，却掩不住眉目间的书卷气。她见林启等人，敛衽道：“多谢恩公相救。妾身蔡琰，陈留人氏，家中遭难，北上投亲，不料路上遇寇。”

林启心下一动，道：“蔡夫人可有去处？”

蔡琰摇头，道：“亲眷已失，妾身不知该往何处。”

林启道：“我寨子在北边，夫人若不弃，可先随我回寨安顿。寨中有妇人、有识字的人，夫人可歇脚再作打算。”

蔡琰道：“恩公大德，妾身感激不尽。”

林启让人护着蔡琰主仆回寨。柳氏见林启又带回一个女子，面上不显，安排了一间僻静小屋给蔡琰住，又送了衣裳和饭食。夜里柳氏对林启道：“这位蔡夫人瞧着是读书人。”

林启道：“嗯。她若愿意留，可教寨里人识字、理文书，与李先生也有个帮衬。”

柳氏道：“你打算收她？”

林启道：“先安顿。她若愿意跟我，我再跟你说；不愿意，就当寨里多一位先生。”

柳氏道：“你心里有数就好。”

蔡琰在寨里住了十来日，帮着李涣抄写文书、教寨里小辈识字。李涣对林启道：“蔡夫人学问好，字也工整。有她帮衬，李某省心不少。”

林启道：“她可说过日后打算？”

李涣道：“她说无处可去，若林公不弃，愿留在寨中做些笔墨之事。”

林启便去寻蔡琰。蔡琰在偏屋里写字，见林启进来，起身相迎。林启道：“蔡夫人住得可还习惯？”

蔡琰道：“习惯。主母与寨里人都待妾身很好。”

林启道：“夫人若愿长留，可专司文书、教习识字。若夫人愿意跟我，林某也会护夫人周全，与柳氏、任氏一般。”

蔡琰沉默片刻，道：“妾身已是残柳之身，蒙林公不弃，愿侍林公左右。”

林启道：“那便与柳氏说一声，过了明路。”

当夜林启跟柳氏说了。柳氏道：“蔡夫人是才女，跟任姑娘不一样。你收她，我不拦。跟她说，明日来敬茶。”林启应了。