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开春前，林启把王虎和几个老农叫到垦区边上，说了桩事：今年收麦时，把穗大、粒饱、无虫的麦子单收单存，来年专拿这批当种子播下去，别和普通麦混在一起。

老农吴某道：“都尉，这是选种？”

林启道：“对。年年选好的留种，地还是那块地，收成会慢慢上去。”

另一老农道：“祖辈也这么干过，只是年成乱，常常顾不上。”

林启道：“咱们寨子稳了，就按规矩来。秋收时单划一块地，专收好穗，单独装袋、单独存仓，袋上写‘种’字，别和口粮混。”

王虎道：“咱们听都尉的。豆子呢？”

林启道：“豆子也一样。结荚多、粒饱满的留种，单收单存。”

李涣在册上记了一笔“都尉令：麦豆选种留种法”。蔡琰有一回问林启：“都尉，此法人人皆知，为何寨中从前未行？”

林启道：“从前顾不上。如今垦区稳了，有余力把小事做细。”蔡琰点头，在文书里补了“都尉推行选种，以图增产”。

正月里，寨子与废屯之间又练了一回烽哨。林启让人在废屯那边点燃“三烟三火”，寨子这边见信号，赵大立刻点齐五十人待命；林启下令“出发”，队伍开拔，赶到废屯时周猛已在屯口迎候。

李涣道：“从见信号到人马赶到，不到一个时辰。若真有警，废屯能撑住。”

林启道：“烽哨要常练，不能生疏。”

周猛道：“都尉，咱们废屯这边也按寨子的练法，分项练、合练、对抗演练，一样不落。”

林启道：“保持住。”

回寨那日，蔡琰在廊下候着，见林启下马，迎上去道：“都尉，烽哨练得可还顺？”

林启道：“顺。你抄的那份条文，废屯那边也按着做了。”

蔡琰道：“那就好。妾身怕抄漏了字。”

林启道：“你办事我放心。”

蔡琰眉眼一舒，道：“都尉若得空，晚间歇了可来妾身屋里坐坐。妾身新抄了一卷书，想请都尉过目。”

林启道：“今晚我去你那儿。”蔡琰点头，敛衽退下。

当夜林启去了蔡琰屋里。蔡琰已备了茶和一小碟果脯，案上摊着抄好的书卷。林启翻了几页，道：“字工整。”

蔡琰道：“都尉过奖。妾身平日无事，便抄书练字，顺带给寨里小辈留些可读的。”

林启拉她坐下，指尖拂过她颈侧，道：“有你在这寨里，是寨子的福气。”

蔡琰道：“是都尉收留了妾身。妾身无以为报，只能做些笔墨小事。”

林启道：“不必说报。你跟了我，我护你周全；你帮寨里，寨里也记着你。”

蔡琰靠在他肩头，轻声道：“都尉待妾身好，主母也待妾身好。妾身知足。”

林启在她眉心落下一吻，她微微一顿，仰面承迎；他顺势将她揽入怀中，掌心贴着她腰背，唇齿交缠片刻方歇。蔡琰颊上飞红，低声道：“都尉……”