世家坐大，这事从齐帝祖父辈起就是皇室一块心病。齐国三代帝王都在不动声色引庶族入朝，试图逐步消解世家顽固根基，但成效甚微。

此次出了恒王府这桩事，齐帝不担心别的，最怕就是没有安抚好各家、埋下动荡隐患。

国政朝务如棋局，事无大小，都该走一步看三步，谋定而后动。

他已只能指望萧明彻，有些事便得一点点教起来。

然萧明彻已在他不注意时独自长大，教不教的，好像也就那么回事了。

“此次南境国战后，若蒙圣恩拔擢，军方便能多出许多庶族将领。”

这话是从萧明彻口中说出来的，但根本就是齐帝的心思。

齐帝既惊讶又欣慰，噙笑点头，又问：“那朝堂呢？文臣仕途被世家把持许久，此事经你高祖父、祖父与我，萧氏三代绞尽脑汁，都未能完全破局。”

“那是因为不曾大破，自无法大立，”萧明彻从容应道，“若能效仿夏、魏，改夏望取士为文武科考，可破。”

夏望取士是齐国仅有的入仕通途，若要得应试资格，首先就需有贵族举荐。

有举荐资格的家族，自是优先推举自家人，其次才是收取大量钱财保举外姓寒门士子。

他们也不是谁给钱都收，会收钱举荐的，多半也是他们认定的“自己人”，入朝后大都会为他们所用。

李凤鸣早就说过，如此当然是贵族愈贵，寒门愈寒，世家不坐大才怪。

齐帝接过近侍递来的汤，状似随口一问：“这是你那王妃教的？”

萧明彻应声抬头，毫不犹豫：“不是。是我自己想的。”

“朕只是问问，急什么？”齐帝眯起浑浊的眼笑睨他，“老五你记住，公主入朝参政，此事可议；后妃干政，绝无可能。”

萧明彻心中咯噔一下，正欲辩驳，齐帝又发话了。

“南境开战在即，你将恒王府的事交接完后，便随廉贞去一趟，”齐帝饮了口汤，“不必久留，完成誓师后，立刻返京。”

*****

两日后，宗正寺结案并发布恒王夫妇死讯。

因对外宣称“恒王畏罪自尽、王妃殉情”，丧礼简之又简。

前去吊唁时，李凤鸣遇到了闻音，两人便躲到无人处说话。

恒王妃毕竟是闻音的表姐，李凤鸣握住她的手，低声道：“节哀。”

闻音摇了摇头，苦笑：“其实我没有别人以为得那么难过。”

“为什么？”在李凤鸣的印象中，闻音与恒王妃走得还算近。

闻音垂眸，喃声道：“小时候是真的很亲近。后来她做了恒王妃，便总爱拿我去与太子妃较劲。”

早些年皇后曾与闻音的母亲说过，等闻音成年便入东宫做侧妃。

后来闻音长大，太子却嫌她不够好看，此事不了了之，也让闻音成了雍京贵女们的笑柄。

其实这种事，别人笑话一阵也就过了。

偏偏恒王妃总喜欢带着闻音往太子妃眼前戳，故意惹太子妃不痛快，这反倒让闻音长久处在风口浪尖，眼看快到二十都无人敢上门提亲。

闻音也不是在意有无人提亲，但她对恒王妃的心情很复杂。

“我与她是血脉相连的亲人，也算从小一起长大，我曾真心敬爱她这个姐姐。却没想到，长大后，她只当我是根能让太子妃难受的针。”闻音扬唇笑笑，却有泪珠盈睫。

“她死了，我真的不难过。只是很遗憾从前一直憋着没敢对她说，我不喜欢被那样对待。”

李凤鸣环住她的肩，轻轻拍着她的后背：“傻姑娘，难过就难过，嘴硬什么？”

闻音将头埋在她的肩窝，百感交集。“凤鸣，将来你若成了……你也会变吗？”

李凤鸣知道她的意思。

虽朝野都还不知太子做了什么，但春祭风波后，太子长期服食丹砂伤了肺腑，这事许多人都听到风声了。

现下恒王死了，太子又遵圣谕养病，数月不曾露面，聪明人都能想到，但凡太子有个三长两短，继任太子定是萧明彻。

闻音想问的是，李凤鸣将来若成了太子妃，会不会也像她表姐那样变了。

李凤鸣安抚地拍着她的后背，郑重答：“放心，我不会。”

她根本就不会成为太子妃。

别说她愿不愿意了，齐帝第一个就不会容她。

闻音抱住她，压抑啜泣，泪流不止。

这头正安慰着，萧明彻与廉贞就交谈着寻了过来。

萧明彻老远看见这温情相拥的一幕，脸色顿时就不好了。

他大步走过去，揪住闻音的后衣领，将她从李凤鸣怀中拎了出来。

李凤鸣瞠目：“淮王殿下，你做个人行不行？怜香惜玉都不懂？”

“不懂。”萧明彻扭头看向刚刚跟过来的廉贞。

廉贞看看萧明彻，再看看李凤鸣，最后将目光落在泪闻音的婆娑泪眼上。

他试探性地抬起双臂，小声道：“或许，我懂？”

闻音被这突如其来的转折惊到发懵，顿时停了哭泣，慢慢红了脸。

好半晌，她才抽抽噎噎回身，再度扑进李凤鸣怀中：“他怎么这么轻浮？！”

*****

恒王夫妇的头七之后，萧明彻也将京中诸事做好了安排。

在启程赶往南境前，齐帝又与他单独密谈一场。

回府已是戌时末，李凤鸣院中灯火已灭。

她今早突然来了癸水，难受地懵了一整天，照例是不动也不言，天还未全黑就进寝房安置下了。

萧明彻刚进院就被突然窜出的辛茴拦住：“淮王殿下，我家殿下今日……不方便，已经睡了。”

“我明早要启程往南境誓师，”萧明彻道，“有重要的话与她说。”

见他神色凝肃，辛茴也不好太强硬，便道：“那就委屈您稍候，我得先去问问殿下的意思。”

“有劳。”

去寝房的途中，辛茴悄悄回头看了三次，萧明彻始终站在原地，未再进寸步。

说实话，辛茴有点惊讶。

若萧明彻硬闯，她未必拦得住。

可自从去年李凤鸣立了规矩，萧明彻几乎没再做过不经通传就入内的事。

对齐国男子来说，妻子不过私有物，万事都是他们想怎么样便怎么样。

而萧明彻身为一个齐国皇嗣，即便到了如今这般只差半步便登储位的风光地步，也依旧愿意遵守李凤鸣立下的规矩，这真是非常出人意料。

进了寝房，辛茴小声轻唤：“殿下。”

“嗯？”李凤鸣并没有睡着。

她每次癸水来了就难受，但只有遇到满心烦闷时才会不言不动地发木。

听她应声，辛茴立刻道：“淮王此刻就在外头。他明日就要启程去南境，有重要的话要与您说。让他进吗？”

李凤鸣恍惚了一瞬，才有气无力道：“好。”

*****

萧明彻除去外衫，摸黑上榻。

李凤鸣背对他侧身躺着，他便贴上去，展臂环住她的腰。

“父皇命我明早启程，”他贴在她耳畔，沉声低语，“他今日与我谈了些事，但我还没有给他答案。”

他虽没说齐帝今日与他谈了什么，但这种事哪里瞒得过李凤鸣？

太子被废是早晚的事。继任太子人选除了萧明彻，没有更合适的第二人。

皇家做事要脸面，若等他真正被册封为太子时再换掉李凤鸣这异国王妃，必被天下人诟病他才得势就抛弃发妻。

李凤鸣盯着满目黑暗，面无表情。

只是艰难而缓慢地摸索到他的手，一点点与他十指交扣。

萧明彻手上紧了紧，下颌轻轻抵住她的发顶：“我不在家时，你要乖。”

李凤鸣无声牵起唇角：这是什么鬼话？

“不要趁机偷跑，更不要胡乱听信别人的话，”他低头，在她发间落下轻轻的吻，“在储位和你之间，我选你。真的，你信我。”

这话犹如惊雷炸响在李凤鸣耳边。

她用尽全身力气猛地翻身，瞪着黑暗中那双熠熠有光的眸子，哑声震惊：“萧明彻，你清醒一点！”

在唾手可得的储位和她之间，选她？这是什么震古烁今的惊天大鬼话！

作者有话要说：文案上的诈死梗快要来了，正文也快要完结了……

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第66章

和亲联姻,利字当头。

是个人都能看明白，如今的“大齐淮王萧明彻”距离“大齐太子萧明彻”，就只剩一步之遥。

在这个紧要关头,“储位”与“李凤鸣”之间,哪怕牵头猪来也知道该选前者吧？

可是萧明彻说，在储位和你之间,我选你。

李凤鸣又不是榆木脑袋,萧明彻对她有那么几分情意，这事她并不怀疑。

毕竟，她对萧明彻也同样是有那么几分情意的。

可喜欢到这样的地步,她实在难以置信。

他俩都是皇嗣出生，怎么可能不知权力和情感这两者孰轻孰重？

怎么可能像三流话本子里的痴男傻女那样,迷信“有情饮水饱”？

所以,萧明彻这要不是疯话,那就一定是假话。

谁若真信到心里去了,谁就是那头被牵来的猪。

李凤鸣瞪着眼前人。哪怕四下黑乎乎，她也一直瞪着他。

今夜无月，寝房内的灯火也早已灭了。昏暗的帐中,她只能看到一对灼灼昳丽的桃花眸。

当初大婚之夜,也是在床帐中,也是这样近在咫尺的四目相对。

那时候,这双眼眸宛如平静幽凛的月下寒潭,不见半点暖色。

才不到两年，这双眼竟变得缱绻含情。

呵,真是过于荒唐。

不可信。非常不可信。

在她沉默瞪人时，萧明彻将她拥进怀中，温暖大掌轻按她的后颈,使她的脸贴在他颈侧。

他开始说些奇奇怪怪的话。

每句都不像是萧明彻会说的话。可他偏偏就说了。

他说：“你一定不知道，那年在雪中握住你的手，我才知道，人间是暖的。”

他又说：“自你来到我身边，我总算活成了人的模样。在那之前，我不过只是活着。”

他还说：“李凤鸣，是你教我尝世间五味、辨红尘冷暖、懂喜乐悲欢。”

人的五感是会相互支援的。

当眼睛完全派不上用场，耳朵就会变得格外灵敏。

李凤鸣清晰听到了萧明彻说的每一个字，也听见了他说话时急促的脉搏声。

声声至醇至柔，像被阳光照透的陈年春酒，敞亮又热烈。

她怀疑自己是醉了。

脑中嗡嗡，心跳紊乱、四肢乏力、喉干舌拙？

每个字都听得一清二楚，连起来却只觉得不知所云。

“等我从南境回来，”萧明彻顿了顿，深深吐纳两回，像鼓起了极大勇气，“到时请你再教我一事，好不好？”

她心音鼓噪得愈发厉害，干涩的喉间艰难挤出疑问：“何事？”

话音未落，便有温热的唇贴着她滚烫的耳尖。

噙笑的沉声里藏着欢愉的憧憬，沿着耳道直直撞进她的心上。

“教我，谈情说爱，生死不离。”

*****

时值春夏交接，午后阳光明媚炽烈。

灿金光幕笼罩天地，淮王府后花园被晕染得无比美好，又无比虚幻。

李凤鸣坐在凉亭中，怔怔望着前方荷塘，不知自己是梦是醒。

萧明彻离京已有两日，她依然还是懵懵木然状。

不是癸水的缘故。

根本就是被萧明彻说懵的。

真是过于莫名其妙了。

好端端的利益联姻，他突然谈什么真感情？！

还让她教？她压根儿不懂也不信这玩意儿，怎么教啊？

“殿下。”

李凤鸣强行将思绪从一团乱麻中抽回，茫然转头，看向不知何时到来的淳于黛。

淳于黛对上她的目光，确定她已回神，这才神色凝重地禀道：“大长公主派人传讯，请您明日往她府中喝茶。”

大长公主不喜李凤鸣，这在年初皇室家宴寻响春铃时就已昭然若揭。

两人平素毫无交集，萧明彻才离京两天她就立刻来请李凤鸣前去做客，实在不像安着好心的样子。

淳于黛道：“殿下若不想去，我这就前往大长公主府致歉请罪。”

“不必。我有预感，这罪你担不起，”李凤鸣笑着摇摇头，“应该不是她要见我。”

她猜，大长公主这茶，多半是替齐帝请的。