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四月廿日上午，大长公主府西花厅。

大长公主跻身跪坐在矮脚长几前，身后那镶嵌着珐琅绘饰的巨大漆木屏风华丽到咄咄逼人。

李凤鸣与她隔几相望，一袭金红裳烈烈似焰，金线彩绣的出云双头凤自这团火红中庄严涅槃。

大长公主抬手虚拂过整张长几，笑容端雅：“近些年，雍京风行分茶戏，我闲来无事便自行玩乐。素具粗简，见笑了。”

长几上一应茶具精致齐备，“粗简”二字自谦得过分明显。

“是挺粗简的。”说话间，李凤鸣已反客为主。

碾茶为末，注汤，以筅击拂。

茶水相遭，茶乳浮于兔毫盏的盏面，白如疏星朗月，绿如劲疾草书。

她信手拈来，好似水绘丹青，风雅中透着恣意。

分茶既毕，李凤鸣才浅笑抬眸：“恕我直言，我虽年稚历浅，但大长公主现今兴致勃勃的许多东西，都是我小时玩剩下的。”

今日这顿茶戏，大长公主所为何事，她很清楚。

大长公主只知李凤鸣是魏国一个闲散王爷的私生女，无非是想用些小把戏先打压她的气势，让她自惭形秽，让她自觉配不上如今的萧明彻。或者说将来的萧明彻。

然后再拿捏着她来谈。

可惜，李凤鸣从不会觉得自己配不上谁。

当世各国里，以齐立国最晚。

如今齐国只不过正蹒跚在魏国早已走过的路上。

要论装腔作态、以势压人，齐国大长公主不可能是魏国前储君的对手。

大长公主是当前两辈齐国公主中唯一敢公开要求公主入朝议政权的，其胆色与野望在萧姓皇女中算是出挑。

但在李凤鸣眼里，她还不够看。

李凤鸣既能猜到大长公主打算怎么谈，便明白为什么要谈。

“没必要搞这些花里胡哨的噱头，有话直说。只要条件得当，双方互惠互利，我一定配合。”

被她的气势打乱了原定谈话章程，大长公主的脸色隐隐发青。

“京中许多人都说淮王妃是个软柿子，今日看来，却不太像。”

“若非要说是软柿子，那也算。毕竟我这人务实又惜命，”李凤鸣笑笑，单手端起茶盏，“不必费心绕弯子，贵国陛下让你给我带什么话？”

她既单刀直入，长公主便也稳了心神，展开动之以情的攻势。

“你大概还不知道，老五离京前在陛下面前替你称病谢客。还强硬地撂下了话，说即便是皇后传召你，淮王府也不接懿旨，万事等他回京后再谈。”

显而易见，为了李凤鸣，萧明彻已做好与齐帝硬碰硬的准备。

这也就是赶上齐帝久病不愈，眼下又暂无别的皇子可指望，齐国还面临着内忧外患的重重压力。

要不然，萧明彻在齐帝面前说完这番话后，当场就会死得凉透骨。

李凤鸣缓缓闭目，藏起眼中涌动的热流，端起茶盏一饮而尽。

萧明彻，你个被情爱冲脑的狗东西，这是有多疯啊？！多傻啊？！

大长公主语重心长：“你看，老五对你情深义重，你是不是也该为他想想？陛下不愿留你在他身旁，其实是在苦心为他计长远。”

李凤鸣强行压下心中那股即将失控的炙烫悸动，双眼重归澄定。

“我懂。莫说贵国陛下不豫，即便只考虑百姓民意，我也不该继续留在他身边。”

淮王妃是异国人，没问题；可若太子妃是异国人，所有齐国人都会很膈应。

关于这点，无论哪国百姓都一样。

太子妃可是预备中的下任国母。自己国家的女子又没死绝，谁会喜欢有个异国出身的国母？

所谓众怒难犯，萧明彻若想安稳登顶，身边就不能留个异国正室。

可李凤鸣又是持国书前来和亲的公主，绝无可能从正室退居偏房。

所以，齐帝想将李凤鸣从萧明彻身边除掉，虽残忍，却真是为他好。

大长公主唏嘘不已：“道理你都懂，看来是个聪明人。说实话，眼下老五只差临门一脚，你就是最后那块绊脚石。”

“这叫什么话？就算我是萧明彻的绊脚石，也不是最后一块。”

李凤鸣笑音疏懒，话也说得很不客气。

“东宫里那位只是在养病，可还没死呢。”

“你……放肆！”大长公主闻言面色转白，惊怒拍桌。

“这就算放肆？那你是见识少了。若倒转回四五年前，我还能更放肆。”

李凤鸣单手托腮，眉眼弯弯，笑容灿烂又张狂。

“只要手中筹码够分量，没有我不敢提的条件。”

和亲来齐这两年，除了当初在滴翠山行宫找钱昭仪闹事之外，她没怎么惹是生非，更不曾强出头，最多就是在萧明彻背后出几句主意。

整体上表现得很像个温良的好人。

可自开蒙受教起，她所学之中的大部分，就不是小孩子该学的。

在谈判台上该怎么虚实参半、软硬兼施、胆大心脏，她比对面这位大长公主熟练多了。

有些手段她不喜、不屑，却不代表她不懂、不敢。

“实不相瞒，你们都看走了眼。或许连萧明彻都没察觉，我骨子里就不是什么好东西。”李凤鸣笑得自嘲，却又莫名坦然。

“必要的时候，我也可以很人渣。”

此刻正在东宫养病的太子萧明宣，才是萧明彻通往至尊之位的最后变数。

也是最大变数。

既萧明彻已疯魔到为她赌上所有，她便也敢为他彻底扫清前路。

“我今日既来了，就定要来得值。管你们是想要我走还是想要我死，这都可以谈。但我这人不喜欢吃亏，谁要是想画个大饼就从我这里空手套白狼，那是做梦。”

李凤鸣指尖轻点桌面，谈笑自若。

“若我这块绊脚石没了，东宫里那位却痊愈，萧明彻就叫赔了夫人又折兵，连活路都没了，更别说退路。到时你让他上哪儿哭去？”

“你的意思是，要太子……”

大长公主实在很难理解李凤鸣的狂妄从何而来，竟敢要求太子死在她前头。

“我大可现在就杀了你！”

“你不敢。别说你，连贵国皇帝陛下都不敢，否则就不会有你我这场谈话。”

李凤鸣笑觑她，半点没在怕的。

“我派回洛都报信的人，昨日已经上船了。我是代表大魏李氏来齐和亲的，若无端死于萧氏之手，现今的大魏储君李遥可不会错过一场能让她立威的国战。”

稍顿，李凤鸣动作随意地再度端起茶盏，抿了一口润润喉。

“魏人乐与各国友善，却十分好面子。我活着时对魏国无足轻重，但我若死于非命，单单只为维护国威颜面、安抚民心物议，那边都必须为我的死倾力与齐国一战。贵国皇帝很清楚，眼下的齐国经不起同时两场国战，要不怎么会有萧明彻与我这桩联姻呢？”

这是齐国当前的死穴。她敢狂妄提条件，底气就在这里。

她略抬下巴，笑吟吟指了指自己衣袍上的出云双头凤纹绣。

“落毛的凤凰，它还是凤凰。大长公主，你最好相信这一点。”

大长公主瞪着她。

虽疑心她是虚张声势，却也不敢完全不信。

“既然大家都是为了萧明彻，那就万事好商量。你们若对太子下不去手，我可以退一步。”

李凤鸣缓和声气，终于亮出了真正的条件。

“若贵国陛下真心为萧明彻计长远，请使飞驿快马加急，将卫城军前锋营兵符交到萧明彻手上。”

对于太子，趁他病要他命当然是最万无一失的。

但李凤鸣还没那么丧心病狂，她不过就是耍心眼而已。

先提个“你们先杀了太子，我就如你们所愿去死”这种荒唐条件，再退步到“为萧明彻换取五万卫城军兵符，我就如你们所愿去死”，对方自会更愿意接受后者。

要是齐帝当真打定主意改立萧明彻为太子，交付卫城军前锋营的兵符并不为难。

前锋营人数仅仅五万，对齐帝本人没有太大威胁，却足够萧明彻防范太子的东宫府兵。

“待兵符到了萧明彻手上，我会在回母国省亲途中‘急病而亡’，你们的人看着我咽气就可离开，之后一切与你萧氏无关。我的人自会将我遗体火化，捧我骨灰归乡，并保证洛都那头风平浪静。”

李凤鸣站起身来，慢条斯理掸着衣上褶皱。

“请原话转告贵国陛下：这笔交易于他于我都是豪赌。他赌国运，我赌命。我的筹码已上桌，就问他跟不跟。”

只要有五万卫城军在手，即便太子侥幸渡过死劫并东山再起，也不敢妄动萧明彻分毫。

为萧明彻换取这道保命符，是李凤鸣能为他做的最后一件事。

剩下的路，就得他自己走了。

第67章

别看李凤鸣在大长公主面前举重若轻,话说得硬气，其实她心中是忐忑的。

她根本就没派过谁回魏国报信。

当年魏帝后经角力达成共识，让李凤鸣换身份和亲,本就是让她在外自生自灭的意思。

大长公主不知她这底细,从前又无权参政议政，所以才会被唬住。

若换成齐帝那老狐狸,必能轻易察觉她的某些话根本经不起推敲。

国与国之间的交道,人情都建立在利益之上，哪有那么多感情用事。

齐国不能冒险同时打两场国战，所以才会向魏国递交国书联姻结盟；而魏国同意联姻,一样是为了避免国战。

魏国帝党后党撕扯多年，如今继任储君李遥地位不稳,二皇子李运又虎视眈眈,诸多内忧不解,岂会妄树外敌？

若李凤鸣死于非命,齐国只需说是病故或意外，派使节前往洛都道歉致哀时姿态放低些，魏国或许会有所刁难,或许会提出苛刻的补偿条件,但不会轻易与友邦撕盟大战。

早前李运就是知道魏国不会为李凤鸣的生死轻易与齐国开战,在派度扬斐等人前来暗杀时,才让他们设法卷入齐皇嗣内斗,留下“魏人参与刺杀齐太子”的线索，想挑齐国这边先动手。

但度扬斐悬崖勒马,没有留下明显证据；恒王在受审过程中毒发暴毙，也没来得及交代出曾指使齐人刺杀太子的事。

所以李凤鸣就算死也白死，魏国不会为她轻易开战。她不过是虚张声势,手中根本没有够分量的筹码。

她很清楚，大长公主未必能看透这点，齐帝却一定能看透。

至于齐帝会不会答应交易，要看他有多需要萧明彻。这才是李凤鸣如今真实且唯一的筹码。

好在她赌赢了。

五天后，齐帝心腹近侍低调来到淮王府，当着她的面将卫城军前锋营兵符交给战开阳验收。

齐帝还让近侍传了口谕，命战开阳自木兰镇飞驿启程，快马加急护送兵符呈交萧明彻，金吾卫校尉方成率队随行。

兹事体大，当着近侍的面也不便多言，战开阳领口谕，点了两名王府护卫，马不停蹄就出发了。

战开阳走后，近侍对李凤鸣传了第二道口谕：淮王妃立即启程归母国省亲，由大长公主率卫队护送至岚城。

*****

五月十七，齐北岚城。

岚城背靠映阳山，越山就是魏国；面对岚水河，顺流而行可通夏国。

这地理位置很微妙，一言不合就可能成为国与国冲突的最前线，不适合普通百姓定居。

所以它几乎是齐国北边一座孤城。本地长住人口很少，兵比民多，主要担负防御功能，也供魏、夏来齐的商旅们中转落脚。

夏日黄昏的风有些烫，将衣衫熨得热腾腾。

李凤鸣站在城墙上，眺望夕照中的映阳山，有种说不出的恍惚。

山那头就是她的母国故土，是她最初的来处。可她望着那座山，却看不到回程的路。

好在她本无似箭归心，也不觉难过伤感，毕竟当初来时就知回不去的。

收回目光向城楼下俯瞰，宽阔的入城道尽头，隐约可见一对威严高耸的国界柱石。

前年秋末，就是在那对国界柱石前，李凤鸣被盖上盖头，坐进了齐国迎亲仪仗簇拥的喜轿。

那算是她和萧明彻的初次相遇，但他俩都没能看见对方的长相。

当时她并不好奇萧明彻的长相，更不在意他是怎样的性情。

那个时候，“齐国淮王萧明彻”对李凤鸣来说，就像岚城对过往商旅一样，作用只是中转落脚而已。

她感激这人和这场联姻为她带来生机，心想若有用得上她的地方，她定会倾力报答。

但也就仅此而已。

万事走一步看一步，时机到了，她便会脱身离去。

今时今日，就是当初心心念念的脱身时机，只需顺着岚水河便能到达女帝姬平君治下的夏国。

可李凤鸣却发现，自己并没有当初想象中那么洒脱。

人生前十七年，她是大魏储君。

十七岁到十九岁，她被幽闭在东宫，自己都不知自己算个什么玩意儿。

然后，她遇到了萧明彻。

过去这一年多，她不再是什么储君，也不再是“不知算个什么玩意儿”。

大多数时候的喜乐悲欢都很简单，很平凡。

食色性也，嬉笑怒骂；人前装着万般好，人后不藏小矫情。

像天底下所有鲜活而真实的人。

这段经历让她欢喜。

她喜爱这段时光里的自己，也喜爱这段时光里的萧明彻。

眼下天高海阔就在咫尺，她知道自己一定还会遇到别的人，经历别的事，重新拥有别的美好回忆。

她自信无论何时都能让自己过得好。

但她知道，再不会有第二个人说：李凤鸣，在储位和你之间，我选你。

她心中也再不会有第二次同样的震惊、悸动与满足。

天意吝啬，有些事，一生里只会遇见一次。

*****

回到岚城官驿时，穹隆已换做夜色。

李凤鸣问大长公主的人要了壶酒，便进了自己房中。

她自斟自饮一杯，等淳于黛研好了墨，便走过去提笔写下几行字。

【投我以木瓜，报之以琼琚。投我以木桃，报之以琼瑶。投我以木李，报之以琼玖。】

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