刘承颐惊了一下，无奈退后。

薛蔺这才松了口气，闭上眼继续昏沉。睡是睡不着的，头疼得厉害。他时不时还要撩起眼皮，看看刘承颐在哪儿。

萧玦心疼不已，握住他的手问：想不想让你阿翁明天在雪地里摔上一跤？

薛蔺吓得强撑起身子：老年人摔在雪地里会摔断骨头的！

萧玦不高兴地道：好意思说我愚孝，你还不是一样。你阿翁这回不但不进宫请陛下赐太医为你诊治，还把你送到京郊那种没有医疗资源的地方，任你自生自灭。你要真患了天花，他这么做就是在断你生路。

她越说越气，恨恨然道：断他一条腿，算是轻的了。照我说，把他两条腿都给弄断，才算消了半口恶气。

断两条腿只算消半口恶气？薛蔺又好气又好笑：老人家断两条腿，你觉得他还能活得了多久？

是的，萧鸾虽病入膏肓，但其实还有些日子可活。他是为了给自己的嫡长子萧昭登位清除障碍，才死的。

刘雍记得萧鸾在病榻前的托孤遗言，记得他神情落寞地轻抚他的脸，问他：我这辈子不欠天下人，惟独亏欠你一人。你可怪我？

有什么可怪的？一开始，他就知道他是个以家族利益为上的人。喜欢上他的时候，他就知道自己这辈子会走什么样的路了。

路是我自己选的，与你无关。他贪婪地看着萧鸾因为生病而蜡黄，两颊下陷的病容。他知道他时日无多，每多看一眼，都是从飞逝时光中挣来的。

萧鸾眼里蒙了水光，颤悠悠地自榻桌上举起一杯水酒，说出托孤之辞：我这般亏欠你，却还是想求你一件事。我死之后，你可愿待昭儿有如己出？

薛蔺连累自己家人为自己担心，心里特别过意不去，把大逃杀围猎场的股份强塞给了母亲，又给陈氏磕了三个头，保证事情过去后，一定赶紧回家。还跟嫡兄谈了场心，托他一定要照顾好母亲。

回去自己院子后，又让司筝给萧玦带了信，请求她派人保护他的母亲和嫡兄。

萧玦二话不说，吩咐司筝暂改侍候陈氏，萧卫暂改随扈薛俭。

一切事了，当天晚上，薛蔺吃了萧玦给他的药，很快便发起高热来。

他如今风头日盛，又以新式煎茶法闻名整个长安。薛正文好不容易有这么一个争气的嫡孙，一听说他病了，马上把全长安最好的医者都延请到了府里。

他皱紧眉头，强压下心底泛起的不舒服，转头对薛蔺道：这些人当不了名女支确实是有原因的。我看，要比拼诗才，还是得找秦都知这样善赋诗词的娘子当裁判才行。

薛蔺好笑地道：她们不是不识元晦兄词作里的豪情气概，而是这等气魄的作品不适合唱给寻芳客听。女孩子本来就该娇娇软软，唱得那么铁马金戈，那不是赶客吗？

刘承颐这才恍然，苦笑摇头：我竟不知，你比的原来是对环境和人事的观察本事。

薛蔺笑眯眯地也铺好纸，把李白的一首《清平调》挥墨纸上。

云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

她却挑眼蹙眉：怎么还不过来？

哦。他干巴巴答一句，偏着头走过去。

他的忽视让她有些不满，忽尔就将手中酒壶的壶嘴塞到了他嘴里，灌了他一口酒。再把人揽到怀里，凑到他耳边问：好喝吗？顺道把他耳垂han了一下。

薛蔺慌乱点头。

她满意地笑了，用手轻抚他的脸庞：好喝，以后就不要再喝别的野水。

刘承颐眼神复杂：你们

薛蔺心里咯噔一声，刚刚的事他看到了？反射性地先声夺人，揪住刘承颐衣领，举起一只拳头：你特么居然用一个老女人来算计我！

刘承颐反攥住他的手腕，眼里烧起几分嫉恨：我算计你什么？平阳长公主艳名远播，世族子弟中多少人想入她春帐，都不得其门而入。我只是送了你一场欢娱！

薛蔺不敢置信：你特么这意思，是说我不识好歹？！你觉得她好，你去跟她玩儿啊！她现在还在树上挂着的，你一去，那就是英雄救美。说不定人家一感动，能让你入一辈子春帐，去啊！

刘承颐攥他手腕的力道更重了，眼带隐忍：我不信你不知道我的心意。

萧玦拍板：好！转头就吩咐人把20头羊改成50头。

在大业，猪肉是贵族才能享受到的食物，而一口生猪也不过200文钱。而羊肉这种普通人都能吃得上的食物，就很便宜了。

只是骑兵队机动性强，打仗的时候要不然就是任前锋，要不然就是哪儿危险去哪儿，会肯进这支队伍的人，基本都是抱着必死之心进来的。当然，这支1000人队伍里还有一小部分像萧川这种武艺高强，本来就是萧玦的人的。

对于这支敢死队，萧玦自然不能亏待他们。50头羊只充作一顿的军粮，都是小事。事实上真要分下去，20个人合吃一头羊，还得加其它干粮才能吃得饱。但积沙成塔，以后类似的开支绝不会少。而这场战争要达到重创突厥的地步，也绝不可能是短时间内就能完成的。

有可能数月，有可能一年，甚至两三年的时间。

萧玦开始念诵起来。

萧鸾写这封信时，身体已近崩坏，字迹都歪歪斜斜的。但也因为已近鬼门大关，言辞怆然，信里所提皆是悔憾。

大致讲的是，他一生全奉献给了家族事业，让山东萧氏的名头响彻天下，从无一天为自己而活过。就连自己的婚姻大事，子嗣问题也都屈从于家族利益。每每夜里醒来，看到躺在自己身侧的皇后那张陌生而熟悉的脸孔，心底俱是冷如霜雪的无边寂寞。

他做到了家族对他的期许，甚至连家族没有期许的，他也做到了。他与皇后相敬如宾，举案齐眉。他子嗣众多，虽然大半死于战场之上。但他至少做到了。

然而，再是建立了千秋伟业，再是被众人交口称赞，临到头仔细回顾，他竟只觉凄凉。与此同时，他又有一种解脱了的放松感，因为他终于可以做回他自己了。

他有点得瑟，又有点欢喜。嘴里却忍不住嗔怪：还说我冲动，居然连犯忌的自称都敢用。也不怕被人看到。

虽然舍不得，但怕被人认出她的笔迹，他还是把纸条拿去烧掉了。

***

数月之后，大逃杀围猎场终于落成开幕了。

它占地面积极广，是将京郊两处不相邻的围猎场拉通了进行改建的，包括围猎场、马球场、大逃杀游戏场、酒楼茶肆等综合娱乐休闲设施。特别是酒楼茶室里还有多种曲艺表演。

薛蔺：？！

那他到底要不要说话？他心里犹豫不定。

搭在身上的被褥被悉窣掀开一个角，有人相当自然地贴了过来，将他拥入怀里。

他全身都僵了，眼睛闭得死紧：不是我要睡她，是她要睡我。我没有责任。半点责任都没有。

背后传来轻笑：睡着了，心怎么还跳得这么厉害？

不是我的血，是别人的。她安慰他，你要不信，把我衣服脱了，看看有没有别的伤口。

她以为薛蔺肯定又像平时一样，立马就怂。谁料他竟跑去把门窗关得死紧，真过来解她衣襟了。