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陈远在菜市场转第三圈的时候,卖豆腐的老王头叫住了他。
“喂,那个做民宿的,“老王头的声音很粗,像是从胸腔里直接发出来的,“你转了三圈了,到底买不买?“
陈远停下脚步。他确实在老王头的摊位前经过三次了,每次都想开口,每次又都走开了。
“我买鸡蛋,“他说,“不是豆腐。“
“我知道你要买鸡蛋,“老王头说,手里正在切一块嫩豆腐,刀起刀落,动作麻利,“你每回都往我旁边那摊看,看了又走,走了又看。我说,你要是真不想买老李的鸡蛋,就买我的豆腐,我送你两个蛋。“
陈远愣了一下。老王头抬起头看着他,那张脸上皱纹纵横,像是刀刻出来的,但眼睛很亮,带着一种看透什么的神情。
“我不是不想买,“陈远说,“我是不知道买哪种。“
“鸡蛋还有哪种?“老王头把切好的豆腐装进塑料袋,递给旁边的顾客,“土鸡蛋、洋鸡蛋、散养蛋、笼养蛋,就这几种。你要炒番茄,用土鸡蛋香。“
“您怎么知道我要炒番茄?“
老王头笑了一下,露出一口黄牙。“你手里拎着番茄,“他说,“晃了三圈了,傻子才看不出来。“
陈远低头看着自己的手,确实,塑料袋里装着三个番茄,红彤彤的,是他刚才在水果摊买的。
“我做不好这道菜,“他说,声音有些发虚,“想试试。“
“做不好?“老王头从摊位后面走出来,站在陈远面前。他的个子很矮,只到陈远的肩膀,但气势很足,仰着头,眼神锐利,“你不是很会做菜吗?那个民宿的厨子,我见过你炒菜,手艺不错啊。“
“别的菜可以,“陈远说,“番茄炒蛋不行。“
“为什么?“
陈远没有回答。他只是看着旁边摊位的鸡蛋,看着那些装在竹筐里的土鸡蛋,蛋壳是黄褐色的,上面还有斑驳的斑点。
“她喜欢吃,“他忽然说,声音很轻,“但我总是做不好。“
“她是谁?“
陈远没有回答。老王头看着他,看了很长时间,然后叹了口气,那声叹息很重,像是从很深的地方发出来的。
“我知道了,“他说,“女人嘛,总有一道菜是她们的心头好。我老伴在世的时候,就爱吃我做的麻婆豆腐。她走了以后,我做了三十年的麻婆豆腐,再没有一个人说好吃。“
陈远转过头,看着老王头。“您老伴走了多久?“
“十五年,“老王头说,转身走回摊位后面,“癌症,走得快,没受罪。“
“您每天都做麻婆豆腐?“
“每天都做,“老王头从柜台下面拿出一个搪瓷缸子,喝了一口茶,“给自己吃,也给客人吃。但他们都说不好吃,太辣,太麻。“
“因为那不是给他们做的。“
老王头抬起头,看着陈远,眼睛里有什么东西闪了一下。“对,“他说,“那不是给他们做的。“
两个人站在菜市场里,周围是嘈杂的人声,讨价还价的叫喊,和鸡鸭的叫声。阳光从顶棚的缝隙里照下来,在地上形成斑驳的光影。
“你要买哪种鸡蛋?“老王头问。
“土鸡蛋,“陈远说,“您说炒番茄用土鸡蛋香。“
“那是,“老王头说,从竹筐里捡了六个鸡蛋,装进塑料袋,“土鸡蛋蛋黄大,颜色深,炒出来金黄,好看也好吃。“
他把袋子递给陈远。“十块钱。“
陈远掏出手机,准备扫码。老王头摆了摆手。“没那玩意儿,“他说,“收现金,要不你下次再给。“
“我没有现金。“
“那就下次给,“老王头说,把袋子塞到陈远手里,“我信你。“
陈远看着手里的袋子,又看着老王头。“您不怕我不来了?“
“你会来的,“老王头说,转身回去切豆腐,“你这种男人我见得多了,有牵挂,跑不远。“
陈远没有说话。他转身要走,又停下来。
“您教我做番茄炒蛋吗?“他问。
老王头转过头,看着他,脸上有一种好笑的表情。“我一个卖豆腐的,教你炒菜?“
“您会做麻婆豆腐,“陈远说,“番茄炒蛋比那个简单。“
老王头笑了起来,声音很大,在嘈杂的市场里格外显眼。旁边的人转过头来看,他不以为意,继续笑。
“行,“他说,笑完了,擦了擦眼角,“你今晚来我家,我教你。但我有个条件。“
“什么条件?“
“做好了给我尝尝,“老王头说,“我看看你女朋友喜欢的味道,是什么样的。“
陈远愣了一下,然后明白他说的是谁。“她不是我女朋友,“他说,“至少现在不是。“
“那就是将来的女朋友,“老王头说,挥了挥手,“去吧,下午六点,我在这里等你。“
陈远走出菜市场,手里拎着番茄和鸡蛋。阳光照在他身上,有些刺眼。他站在路边,看着来来往往的人群,不知道该往哪里走。
他想起林溪第一次吃他做的番茄炒蛋。那时候他们刚在一起不久,住在那间带院子的平房里。他信心满满地炒了一盘,端上桌,她尝了一口,放下筷子,说:“太甜了。“
他说是啊,我放了糖,番茄炒蛋本来就要放糖。
她说不是那种甜,是那种腻的甜,像是你在掩盖什么。
他不明白她在说什么。他问她那应该是什么味道,她说应该是酸的,是那种自然的酸,带着一点点甜,但不能喧宾夺主。
他说我重做。他说了很多次我重做,但没有一次做对。
后来他才知道,那不是番茄炒蛋的问题。那是她的问题,也是他的问题。她是在说菜,也是在说他们。太甜了,像是在掩盖什么,掩盖那种说不清的酸涩。
他走到民宿门口,推开门。前台没有人,店里很安静。他把番茄和鸡蛋放进厨房,然后开始准备其他的材料。
下午六点,他准时来到菜市场。老王头已经在等他了,站在摊位旁边,换了一身干净的衣服,手里拎着一个布袋子。
“走吧,“老王头说,“我家就在后面,走路十分钟。“
他们穿过市场,走进一条小巷。巷子里很窄,两边是老式的居民楼,墙皮已经剥落,露出里面的红砖。有人在阳台上晾衣服,床单在风中飘动,投下大片的阴影。
老王头住在一楼,一个小单间,带一个厨房。房间里很暗,只有厨房有光。他把布袋子放在桌上,开始收拾东西。
“我这里有番茄,“他说,从布袋里拿出两个番茄,“比你的大,水分多。“
陈远看着那两个番茄,确实很大,红得发亮,像是涂了一层油。