去，其实南思自己大约也是清楚的，这一回之后，便多半没有再见了。
帝后驾临，当然又是一番风光。两人都是便服，靖和帝一身靛蓝色的绸衫，南思是雨过天青色的衣裙，正是一对璧人的模样。群臣见礼，而后南思再对宋闻庸行礼，一派臣忠子孝、其乐融融。
酒席过半，项铮忽而出列，靖和帝于是知道，时辰到了。他拍了拍南思的手，道：“累了吧，要不要去后面歇一会儿”南思会意，起身招呼了一下宋羲，道：“你来，陪姐姐去后面说说话。”宋羲也就应了。
项铮这才行到中央，朗声道：“宋大人，下官项铮，今日也有礼献给宋大人。”不待宋闻庸再有回应，就从袖子里取出一份奏折，向靖和帝拜道：“臣项铮谨上，劾同中书门下平章事宋闻庸八大罪”那新增的第八条，自然是戕害永宁公主及驸马都尉宋盈。
靖和帝没有出声，旁人也就不能打断。靖和帝平静地听完全文，示意赵允去接了过来，仔细收好，道：“朕知道了。”宋闻庸的手在桌下微微发颤，起身向靖和帝请罪，然而除去一句“听凭皇上发落”，也并没有其他言语。靖和帝笑道：“众卿不必如此，国丈更不必请罪。朕是来贺寿的，并不是来批奏折的。项卿今日既说了这话，这顿饭怕是吃不下去了，先回御史台去吧。余下的，陪朕、陪国丈用完这顿寿宴才好。”项铮谢恩告退，也有人搀起了宋闻庸，各人心怀鬼胎，面上的热闹，虽是延续了下去，却比先前更加空泛了。
寿宴之后，靖和帝去后堂接南思。
已是三月末了，天气渐暖，但南思久病体弱，难免畏寒。宋闻庸的原配夫人在南思和宋羲幼年就已去世，续弦夫人和诸多妾室，和南思都没有多少情分，纵然适才有过来问安的，也被三两句打发了回去。宋羲平日不住在这里，因此二人坐在亭子里说话。彼此对未来的事情，都算是心知肚明，并不像宋党其他人一样盲目乐观，言语之间难免有悲意。南思黯然神伤，低头垂泪。
靖和帝从南思背后靠近，示意宋羲不要出声，展开手里的披风，搭在南思肩上。而后他牵起她的手，道：“今天不早了，我们回去吧。你身子不好，别误了吃药的时辰。”
宋羲自然识相地送他们出门，其余官员也是如此。只不过，一迎驾、一送驾之间，总有些人变了心思而已。
靖和帝把南思抱在怀里，想了很久才道：“我会替你保全宋羲，你放心。”南思伏在他胸口啜泣，多少年了，她第一次在他面前哭得如此伤心。靖和帝觉得整颗心都由不得自己了，疼得仿佛下一刻就要裂开。如果他不是皇上，他愿意做一切事，只为她不要再难过下去，然而他很明白，这件事上，他从来就没有过选择的余地。此时此刻，他的怀抱，已是南思所能得到的、最大的安慰。
他忽然就懂了永宁从前的话。情之一事上，他们原本就是两个福薄的人，还有多少时候能浪费呢。他臂弯中的女子，瘦弱得只余下一把骨头，她那天的病容又浮现在他眼前，她今日强撑的端庄优雅之下，又不知有多少不为人知的病痛。
他很想陪陪她。
再晚，怕就真的没有机会了。
然而项铮的奏疏已如王母的发簪，在他们之间划下无法横渡的银河。没有鹊桥，有的只是宦海的无尽波涛。
走到半途，南思又开始咳嗽。靖和帝一面吩咐放慢车速，一面让人火速去请太医，轻抚着南思的脊背，真恨自己半点痛苦也分担不得。
马车一路驶入宫城，停在仁明殿外。靖和帝抱着她进去，只觉得南思的身子轻得让人害怕。他替她脱了鞋，让她侧躺着。太医请过脉，刚要回话，靖和帝厉声道：“不要说你什么都不要说，下去开药吧。”
那太医走后，南思轻轻一笑，缓了一会儿才道：“你竟说出这话来，与讳疾忌医也不相上下了。”靖和帝道：“我总要给自己留个念想。”南思道：“我好不了啦。”靖和帝道：“我明白。”
南思低眉一叹，又道：“你放心，我会撑到宋家抄家灭门的那一日嗳，你不必说，我知道的，要是我先去了，你再处置我爹爹，总会落下个不念旧情的骂名。我的病，外面没有人知道咳咳等你的大事了了，我走的那一天，说我是犯官之女，畏罪自尽便好。”她说了这么多话，气力已经不济，微微低喘息着。靖和帝拉过被子给她盖上，缓缓道：“我没有办法再保住你的后位，但我有件事，一定要你知道
“南思，就算是并葬荒丘，以后我也和你埋在一处。”
她好容易才止住的泪水，便又被他招惹下来。
再有一会儿，芸儿端药进来，靖和帝亲自吹凉了喂着她喝下。他说：“睡吧，我等你睡了再走。”南思痴痴地看了他许久，这才说出一声“好”，阖上双目。
她睡醒的时候，他竟还在。南思的手指触到他的手，因而再不敢睁开眼睛，装作是翻身，以此掩饰过去。有人来催，说紫宸殿有什么人求见。他重重地叹了一声，松开了手，又在床边立了片刻才走。
而后，宋南思有生之年，靖和帝都未再踏入仁明殿一步。
、适我愿兮
寿宴上发生的事，很快传遍京城。次日，靖和帝下旨，由裕王爷主持办案，务必查个水落石出，当真是翻脸比变天更快。
裕王爷是宗室里的老人，六十八岁，半截身子入土的人了，眼花耳鸣，身份却重要，谁都不敢怠慢。靖和帝给裕王爷选的副手，没有一个宋党的人物，项铮不在其中，而董彦在。董彦为着这个差事忙得脚不沾地，也有几分宋盈从前的意思。
吴伯在公主府那边，幸而走之前买了不少肉蛋蔬菜一类的东西，木柴之类也还有余，永宁不必冒险出门。她每天做两餐，一顿极为简单，是自己一个人吃的；另一顿稍丰盛些，等董彦回来一起。如果董彦太久未归，她就把饭菜用碗扣好了，搁在厨房里，自己睡下。长日寂寥，董彦不在，没人可以说话，除去看书，约莫就只能想念长安和思昭。不知思昭得了这边的消息要怎么想，也不知如何才能把长安从公主府带出来。这些事情，只怕还是要等查案告一段落，向董彦讨教。永宁有些痛恨自己的无能，从前她依赖宫里的仆役，后来依赖董彦，再后来是思昭、宋盈，无数次她觉得自己是做的了主的，但结果却只是从一种依赖，转到另一种依赖。自然，这并非十恶不赦，却总让她的选择有限且贫瘠。
永宁煎熬了一个多月，才终于等到董彦他们递上初审的供词。她在晚饭之后沏了一壶清茶，向董彦坦白自己的打算。就如同先前预料的一样，董彦先是震惊，而后隐隐有些动怒，最后却还是接受下来。“宋兄的决定，我无从干涉。”董彦道，“我并没有宋兄开明，但我还是会尊重公主的决定，哪怕是为了宋兄，我也会完成他的托付。昔年送公主入大辽国境，董彦不曾想过公主还有回来的一天，更不曾想过会有今日。但既然事已至此，董彦会为公主再做一回送亲使。”他的语气难免有些生硬，却也掷地有声。
永宁也没有旁的话好说，低头道了一声谢。董彦苦笑道：“就当是我报答公主为佩珊、为我所做的一切吧。”永宁苦笑：“江阴董郎，还是君子如玉。我却是变了。”
风清月白，树影萧疏。永宁自顾自道：“我与你说一件事情，已经过去很久，也早就算不得数了。昔年父皇还在的时候，有意让你做我的驸马。现在想来，若是成了真，大约你我之间，也是合得来的。只是永宁没有这个福气罢了。”董彦道：“公主过誉了，我担当不起。”永宁回眸深深看着他，怅然道：“我没有想到，阴差阳错之间，我竟会毁了你。”
董彦笑道：“不尽然的。”而后絮絮解释，“如果没有发生在辽国的事情，皇上的意思，多半是要将永懿公主指婚给我，那我便遇不到佩珊了。如果不是那些年有所执念，我大约不会自请去大名府，也就不能为国为民，做下那桩实事。我不曾被真正卷入京城的漩涡，不曾像宋兄和项兄那样，被声名和官职所累，不能有半分差错。正因为身上是个闲职，董彦才能在浮生之中，偷得许多快乐，而今回首，也觉得是弥足珍贵。所以，公主对我，又何尝不是步步成全呢。”
永宁道：“你这样说，愈发让我无地自容了。”顿了半晌，又道，“我从来不曾想过，会对你说这些话。我不知你今日如何看我，其实也不太想知道。唯有一件，你先前是误会了宋盈，他与永徽姐姐之间，是真正的至死不渝。我那日听你对他说，你不会似他那般另娶旁人，心中着实不是滋味。”董彦道：“公主这样说，是责怪我了。”永宁道：“你若这样想，那是我失言。你是真真正正的君子，施氏夫人是我见过最贞烈的女子。她让我生敬，至于我所做的事情，也不过是顺了自己的心。你知道，我从来不是当得起别人赞誉的那类人，除去这个身份，我其实平庸得紧。对于你，我不想以这个身份与你相交，也请你不要为了顾及我的身份而说出那些违心的话吧。”董彦道：“我不如公主坦荡这并不是谀辞。公主还请稍等片刻。”